Historie: De Grand Prix van Japan in 1998

Ik herinner het me nog heel goed (ook omdat Damon Hill die race agressief en sterk reed).

Schumacher was dat weekend enorm snel, indrukwekkend snel! Alleen had ik destijds juist het gevoel dat er géén rechtstreeks gevecht zou komen. Mika Hakkinen had namelijk genoeg aan een 2e plek. Waarom zou hij dan risico's nemen in een rechtstreeks gevecht met Michael Schumacher. Hij hoefde feitelijk alleen Eddie Irvine achter zich te houden, want David Coulthard (zijn teamgenoot) ging natuurlijk niet in de weg liggen.

Schumacher sloeg af. Was het nou pech of een fout? Ik weet het nog steeds niet. Ik weet ook nog steeds niet of die band klapte door de brokstukken van Esteban Tuero of dat het sowieso niet goed zat.

In ieder geval was het een mooie race. Hakkinen won in stijl. Schumacher was ijzersterk, en mijn favoriet Damon Hill pakte in de allerlaatste bocht nog even P4 door Frentzen in de Williams te verschalken.

En toen kwam 1999. Best een krankzinnig jaar, dat in Melbourne al krankzinnig begon.

1999 was 1 jaar te veel voor Hill, die in 1998 nog sterk bezig was maar in 1999 totaal uit vorm raakte. 1999 was ook het jaar van de sensationele Frentzen die door enkele pechbeurten net niet genoeg aan kon blijven haken bij de titel. In Canada gingen zijn remmen kapot terwijl hij 2e reed en tijdens de Europese GP leek een gecontroleerde zege verloren te gaan door een elektronisch probleem. Wat vond ik dat zuur!
En natuurlijk had Schumacher zijn ongeluk in Engeland.

Wat een tijden eigenlijk als ik er zo over terug denk. De coureurs, het geluid, de races... een verademing t.o.v. de zandbakraces met vleugeltjes en klepjes en tuf-tuf geluid van nu!

Maar ik blijf kijken!

Hakkinen zelf heeft uitgelegd dat het een fout van Ferrari was. (Kan het filmpje niet dadelijk vinden, maar ga het zeker zoeken.) McLaren koelde de wagen direct bij het vallen van de rode vlaggen voor een nieuwe start, bij Ferrari deed men niets. Hakkinen vertelde dat hij dat zag in zijn spiegels en dat hij direct wist dat het niet goed zou komen. Zo bleek dus ook. Grappig genoeg begon 99 exact hetzelfde. Schumacher viel stil op de grid en kreeg later een klapband.

Prachtige seizoenen. De regenraces op Magny Cours en de Nurburgring 1999 blijven mij ook bij, fantastische GP's!

@Runnungupthathill, kleine correctie, Michael stond op Pole, dus Mika hoefde niet in zijn spiegels te kijken om de Ferrari te zien ;-). Maar dat wat je aangeeft is mij ook altijd bij gebleven. McLaren koelde de bolide van Mika zeer snel, Ferrari deed dit pas vrij laat en dat zag er toen ook weer eens zeer chaotisch Italiaans uit. Losse stukken gedroogd ijs die men naast de bolide liet vallen, om vervolgens de stukjes wat gehaast in de sidepods te stoppen, terwijl McLaren er al een tijdje stond met grote ventilatoren en gedroogd ijs.

Schumacher heeft na de race volgens mij ook aangegeven dat het een combinatie van fouten is geweest. Zijn auto had gekoeld moeten worden, dus fout van het team. Hij wilde bij de herstart vertrekken met een laag toerental omdat zijn Ferrari al aan het oververhitten was, met het risico dat hij dus zou afslaan. De koppeling haperde vervolgens enigszins en daarbij genomen het lage toerental staat gelijk aan afslaan, dus (begrijpelijke) fout Schumacher. Het is het risico dat je neemt, want je motor e.d. beschadigen door hogere toeren te draaien bij oververhitting brengt ook risico's met zich mee. De klapband is denk ik ook echt een klapband geweest. Die band klapte zo hard uit elkaar dat ik niet denk dat dit door brokstukken komt. Dan verwacht je toch eerder een langzaam (langzamer) leeglopende band.

Het was in ieder geval een mooie en boeiende race, een mooi seizoen. Hoe langer ik er over na denk... Coulthard die in Melbourne niet mocht winnen, de Mclaren dominantie in Barcelona, Schumacher met de geniale stop-and-go penalty in de laatste ronde tijdens de verregende GP van GB en ook nog die ongelofelijke strategie van Ferrari in Hongarije waarbij McLaren helemaal gek werd. Gelukkig zijn het mooi herinneringen!

1998 en 1999 waren echt hele mooie seizoenen inderdaad. Ik kan nog steeds pissig worden als ik denk aan de domme actie van DC in SPA 1998, me verbazen over de vele fouten die Hakkinen maakte nadat Schumacher zijn been brak. De magistrale race die Schumacher reed in Maleisië. De laatste race van 1998 in Suzuka reed Schumacher ook een fantastische race tot zijn achterband het helaas begaf.

En ja de seizoenen van tegenwoordig zijn ook leuk (Anders zou ik niet kijken). Maar geef mij toch de F1 van de jaren 90 en tot 2004 maar. (het laatste jaar waarin de motoren nog onbegrensd waren en waarin Schumacher oppermachtig was) .