De datum 1 mei staat bij Formule 1-liefhebbers met zwart omcirkeld in de agenda's: Ayrton Senna liet op die dag in 1994 het leven na een zwaar ongeval tijdens de Grand Prix van San Marino. Vandaag is dat 22 jaar geleden.
Het was al een zwart weekend op Imola. Op vrijdag had Rubens Barrichello een zware klapper bij de Variante Bassa, waarbij hij met 225 kilometer per uur over de curbstones op de bandenstapel vloog. Met een gekneusde hand en een gebroken neus kwam de jonge Braziliaan er nog genadig vanaf. Op zaterdag was het lot Roland Ratzenberger een stuk minder goed gezind. In de bocht Tosa verloor hij zijn voorvleugel en de macht over het stuur. De keiharde klap werd de Oostenrijker fataal.
Senna speelde met de gedachte om niet te starten op zondag, maar zijn vrouw wist hem te overtuigen dat toch te doen. Vanaf pole position was de drievoudig wereldkampioen vastberaden om Ratzenberger een eer te bewijzen. Om die reden had Senna een Oostenrijkse vlag in de cockpit meegenomen, zodat hij die in de uitloopronde zou kunnen laten wapperen.
Die gelegenheid zou Senna niet krijgen. In de zevende ronde gaf de stuurkolom van zijn Williams de geest midden in de Tamburello-bocht. De auto ging stuurloos rechtuit en raakte met 220 kilometer per uur de betonnen muur. Door de grote impact en de ongelukkige hoek waarmee Senna de muur raakte, werden zijn rechterwiel en een stuk wielophanging tegen zijn hoofd geslingerd. Dat werd de iconische Braziliaan op 34-jarige leeftijd fataal.
Nog steeds word Ayrton Senna alom gezien als een van de beste, zo niet dé beste Formule 1-coureur aller tijden. Op zijn palmares staat drie wereldtitels, 41 Grand Prix-zeges en maar liefst 65 pole positions.
Vandaag wordt er voor het eerst sinds 1994 weer op 1 mei een Grand Prix verreden. Vanuit Sochi heeft in ieder geval Lewis Hamilton al een ode gebracht aan zijn grote idool.
red
Posts: 800
R.I.P. Ayrton,
ik heb een kaarsje voor je gebrand. ... jij was de magneet die me F1 fan heeft gemaakt