Grand Prixview Bahrein 2017

Een week na de Chinese Grand Prix staat al de volgende krachtmeting op het programma. Het Formule 1-circus reist voor de derde race van 2017 af naar het Midden-Oosten, naar Bahrein om precies te zijn. Mercedes-coureur Lewis Hamilton en Ferrari-rijder Sebastian Vettel delen de koppositie. Beiden hebben een race gewonnen en zijn een keer als tweede geëindigd.

Het circuit

Bahrain International Circuit meet 5.412 meter en telt vijftien bochten, waarvan negen naar rechts. Op zondag moeten er 57 ronden verreden worden. De kwalificatie begint op zaterdag om 17.00 uur Nederlandse tijd en de race van een dag later vangt op hetzelfde tijdstip aan. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen op zaterdag om 16.30 uur en op zondag om 16.00 uur.

Bahrain International Circuit is vooral zwaar voor de remmen. De baan bestaat uit vier lange rechte stukken, gevolgd door langzame bochten. Er zijn dus ook genoeg mogelijkheden voor inhaalacties, al is het naast de ideale lijn vaak erg stoffig wat inhaalacties weer bemoeilijkt.

De kanshebbers

Als de voortekenen niet bedriegen, dan ontvouwt zich dit jaar een zinderend duel tussen Mercedes en Ferrari. Beide teams ontlopen elkaar tot nu erg weinig. Ferrari won de eerste race in Australië, Mercedes zegevierde in China. De verschillen in rondetijd zijn ontzettend klein.

De details zullen de doorslag geven en in de hitte van Bahrein zal de nadruk op bandenmanagement liggen. Dat was in Australië een van de sterke punten van Ferrari. Sebastian Vettel hield het langer vol op zijn eerste setje banden dan concurrent Lewis Hamilton. Als Ferrari dat in Bahrein opnieuw kan, dan is de Scuderia spekkoper.

Voor Red Bull Racing lijken plekken vijf en zes het hoogste haalbare. De Oostenrijkse renstal komt duidelijk tekort ten opzichte van de twee grootmachten vooraan. Bovendien is Bahrein een circuit waar de kracht van de motor een belangrijke factor is en op dat vlak zijn Mercedes en Ferrari verder dan Renault.

Wehrlein terug

Het verlossende woord is eruit; Pascal Wehrlein is fit genoeg bevonden en heeft toestemming gekregen om komend weekend in Bahrein te racen. De Duitser moest de eerste twee Grands Prix van 2017 verstek laten gaan omdat hij herstellende was van een rugblessure. Vrijdag keert Wehrlein echter terug in de auto en zo krijgt hij de kans om eindelijk zijn eerste race voor Sauber af te werken.

Mensenrechten

Mensenrechtenorganisaties drongen er vorige week bij Formula One Management aan op de afgelasting van de Grand Prix van Bahrein. De groeperingen beschuldigden de overheid ervan dat ze de Formule 1 misbruiken om het imago van het land te verbeteren en misstanden in het oliestaatje te verdoezelen. Bahrein is al eerder van de Formule 1-kalender gehaald, in 2011 na onlusten in het land in het kader van de Arabische Lente. FOM gaf nu echter geen gehoor aan de oproep.

Max over Sakhir

Max Verstappen over het circuit van Sakhir en de Grand Prix van Bahrein: "De baan in Bahrein is erg interessant. Ik vind het een mooie circuit, maar hij is erg zwaar voor de banden. Het gaat over in een nachtrace, wat betekent dat de omstandigheden nogal veranderen en de baan erg glad kan worden. Met al dat zand brengt dat nieuwe uitdagingen met zich mee."

"Het hotel waar we verblijven, is erg goed. Het ligt bij het strand en ik heb ook goede herinneringen aan het kartcircuit van Bahrein, dus ik kijk altijd uit naar dat raceweekend."

Vorig jaar in Bahrein

Sebastian Vettel zal hopen dat de Grand Prix van Bahrein beter zal verlopen dan in 2016. Vorig jaar was de race voor de Duitser al voorbij voordat de wedstrijd van start ging. Tijdens de opwarmronde kwam er opeens rook uit zijn Ferrari; zijn motor gaf de geest. Ook Renault-rijder Jolyon Palmer kon niet van start gaan, hij kampte met een hydraulisch probleem.

Bij de start raakten Lewis Hamilton en Valtteri Bottas elkaar. Hamilton viel terug naar de negende plaats. Bottas en Daniel Ricciardo beschadigden hun voorvleugels. Carlos Sainz liep een lekke band op na contact met Sergio Perez. Ook Nico Hülkenberg en Daniil Kvyat kwamen niet ongeschonden uit de eerste ronde tevoorschijn.

Vooraan was er geen vuiltje aan de lucht voor Nico Rosberg, die onbedreigd naar de winst reed. De Duitser deelde het podium met Kimi Raikkonen en Hamilton. Max Verstappen eindigde knap als zesde en was de laatste man in dezelfde ronde als de winnaar. Stoffel Vandoorne verving Fernando Alonso bij McLaren en scoorde bij zijn debuut meteen een puntje.

Het weer

Het wordt zonnig en warm in Bahrein. Zeg maar gerust heet. De zon krijgt deze week alle ruimte en het kwik stijgt overdag naar rond de 39 graden. Vrijdag en zaterdag ligt de temperatuur rond de 40 graden. Zondag wordt het met 34 graden iets minder warm en ontstaan er ook wat wolkjes, maar dat mag geen naam hebben.