Scuderia Toro Rosso-coureur Carlos Sainz had eerder deze week aardige woorden over voor Robin Frijns. De Spanjaard verwonderde zich over het feit dat een rijder met de kwaliteiten van Frijns de Formule 1 niet gehaald heeft. "Robin is nog altijd een van de beste coureurs ter wereld in de eenzitters", aldus Sainz. Hoe heeft het dan toch zo anders kunnen lopen? Een reconstructie.
Frijns reeg van 2010 tot en met 2012 de titels aaneen. Hij werd achtereenvolgens kampioen in de Formule BMW, Formule Renault 2.0 Eurocup en Formule Renault 3.5. Dat laatste kampioenschap leverde hem bovendien een Formule 1-test voor Red Bull Racing op. Daar begon alle ellende, met een spraakmakend interview met het ANP waarin het opleidingsprogramma van Red Bull ter sprake kwam.
Honden
De energiedrankenfabrikant zou zijn coureurs als honden behandelen. Frijns beweert tot op de dag van vandaag dat hij dat niet gezegd heeft en dat die uitspraak uit de duim gezogen is. Hij vertelde er in De Limburger eens over: "De naam van die journalist zal ik nooit meer vergeten. Ik ken hem niet eens, want hij komt niet op het circuit en heeft me daarna ook nooit meer gebeld. Het ergste van alles: ik heb die woorden nooit gezegd."
"Niemand gelooft me. Ik heb Red Bull-motorsportadviseur Helmut Marko maar één keer ontmoet. Mijn manager Werner Heinz zei tegen hem dat hij te laat was; dat ik al bij Sauber getekend had. Toen draaide Marko zich om en liep weg. Dat was het. Nee, de mensen om me heen hebben me niet echt geholpen, maar ik werd er wel op aangekeken."
Begeleiding
Frijns haalt het al aan, zijn begeleiding liet ook te wensen over in die tijd. Manager Heinz schoot op veel vlakken tekort. "Mijn familie is niet thuis in deze wereld; hier is iedereen voetbalgek. Kijk naar Max Verstappen; die heeft wel de goede begeleiding gehad, daar zorgde Jos wel voor. Ik kom bij een manager terecht die veel beloofde, maar op papier heb ik nooit iets gezien. Dan gaat alles ineens snel fout. Je ziet het niet aankomen en als je het ziet, is het te laat."
"Mijn zaakwaarnemer schermde met optredens tijdens de vrijdagtrainingen van Grands Prix, maar daar kwam niks van terecht. Sauber-teambaas Monisha Kaltenborn wilde dat ik GP2 ging rijden. Toen wist ik genoeg. Ze was wél zo eerlijk te zeggen dat er geen plek als Grand Prix-rijder was bij Sauber. Later ging ik nog naar Caterham, omdat dat mijn enige optie was."
Geknakt
De Nederlander liep vervolgens met de pest in zijn lijf rond. "Het gebrek aan geld en de media hebben mijn carrière geknakt", tekende De Limburger op uit de mond van Frijns. "Ik had het helemaal gehad. Twee jaar hopen, maar geen meter racen. Ik weet dat mensen me arrogant vinden, maar ik ben geen type dat vrolijk rondloopt en roept dat hij het naar zijn zin heeft, terwijl dat niet zo is. Ik heb me geen moment gewaardeerd gevoeld in de Formule 1. Ik ben er zwaar genaaid."
De doorbraak van Max Verstappen in de Formule 1 maakte het alleen maar erger. De successen van zijn landgenoot strooiden zout in de wonden van Frijns. "Ik was mezelf niet meer. Ik werd in de media steeds geconfronteerd met Max. Elke keer besef je dan hoe het wellicht ook had kunnen zijn."
Eind goed, al goed?
Inmiddels is Frijns de teleurstelling van het niet bereiken van de Formule 1 helemaal te boven. Hij racet in de Formule E, de Blancpain Series en het VLN-kampioenschap en haalt daar nu zijn plezier uit. En misschien krijgt hij door zijn connecties met Andretti Autosport ooit een kans in de IndyCar. Hij is zeker niet slecht terecht gekomen, maar feit blijft dat het zonde is dat een van de grootste talenten van zijn generatie de Formule 1 niet gehaald heeft. Frijns had het veel verder kunnen schoppen, weet ook Carlos Sainz.
Damon Hill
Posts: 18.936
@Probe,
Waar slaat dat op mbt Wehrlein. Die jongen heeft een heel goed debuutseizoen gereden. Meerdere keren Q2 gehaald in een Manor en een punt gescoord. Wehrlein is gewoon iemand die hartstikke snel gaat rijden, maar wel hier en daar gepolijst moet worden (zoals zoveel debutanten). Dus waar sla... [Lees verder]