Grand Prixview Oostenrijk 2017

De drukke maand juli met in totaal drie Grands Prix is aangebroken en begint met een wedstrijd in Spielberg. Na een grondige renovatie voor de A1-Ring en een naamswijziging in Red Bull Ring prijkt Oostenrijk sinds 2014 weer op de Formule 1 kalender. Ferrari-coureur Sebastian Vettel reist als leider naar de negende race van dit seizoen af. De Duitser heeft veertien punten meer dan Lewis Hamilton.

Het circuit

De Red Bull Ring is 4,326 kilometer lang en telt maar negen bochten, waarvan zeven naar rechts. De race van zondag telt 71 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen op zaterdag om 13.30 uur en op zondag om 13.00 uur.

De Red Bull Ring biedt genoeg mogelijkheden om in te halen. In bochten 1, 2 en 3 zijn volop gelegenheden om iemand te passeren. Dat belooft wat voor de openingsronde van de Grand Prix op zondag. Coureurs met een groot hart zouden wellicht ook wat in bochten 5 en 8 kunnen proberen, maar dan is haast wel een foutje van de voorganger geboden.

De kanshebbers

Sinds de Azerbeidzjaanse Grand Prix moeten we opeens Red Bull Racing tot de favorieten berekenen. Op een circuit waar ze het totaal niet verwacht hadden, Bakoe bevat immers een ellenlang recht stuk, triomfeerde Daniel Ricciardo. Toegegeven, dat ging gepaard met enige fortuin, maar feit is wel dat Red Bull Racing in Azerbeidzjan beter voor de dag kwam dan vooraf gedacht.

Toch is de kans groot dat het komend weekend op de Red Bull Ring 'gewoon' weer tussen Mercedes en Ferrari zal gaan. Mercedes leek in Azerbeidzjan iets in het voordeel en zette de concurrent in de kwalificatie op achterstand. Hoe de racetempo's van de twee grootmachten zich in Bakoe tot elkaar verhielden is door het chaotische wedstrijdverloop lastig te zeggen.

De Red Bull Ring is een circuit waar motorvermogen een cruciale rol speelt. Daardoor is Red Bull Racing op voorhand de onderliggende partij ten opzichte van Mercedes en Ferrari. De grote vraag is natuurlijk hoe titelkandidaten Sebastian Vettel en Lewis Hamilton in Oostenrijk met elkaar omgaan na hun aanvaring in de straten van Bakoe.

Vettel-Hamilton

Vettel was in Azerbeidzjan opzettelijk tegen Hamilton aangereden, uit onvrede over een vermeende brake-test. De Duitser werd daar tijdens de race al voor bestraft door middel van een stop-and-go penalty. Toch moest hij zich afgelopen maandag verantwoorden bij de internationale autosportbond FIA. De federatie deelde geen extra straf uit aan Vettel. Hamilton sprak zich daar nog niet over uit, maar 'likete' wel een Instagram-post waarin iemand zei alle respect voor de FIA verloren te hebben. De verhoudingen staan op scherp voor Oostenrijk.

Extra lus

Red Bull bestudeert al enige tijd de mogelijkheden om de oude Westschleife in ere te herstellen en zo een extra lus aan de huidige lay-out van de Red Bull Ring toe te voegen. Vooralsnog met weinig succes. Er zijn echter geen concrete vorderingen gemaakt in de realisatie van die plannen. Red Bull-motorsportadviseur Helmut Marko verklaarde in april: "De bureaucratie is het grote probleem. Zolang het overschrijden van de operationele uren al gepaard gaat met problemen, dan ga je je niet bekommeren om andere bureaucratische hordes. De lokale bevolking is zo opportunistisch."

Max over de Red Bull Ring

Max Verstappen over de Oostenrijkse Grand Prix en het circuit: "Vorig jaar behaalde ik in Oostenrijk een erg goed resultaat door tweede te worden. Vóór de race was het de vraag hoe de banden zich zouden gedragen, dus ik probeerde ze aan te voelen en ze in een goede staat te houden. Dit zorgde ervoor dat ik maar één stop hoefde te maken, wat een gokje was, maar het pakte uiteindelijk zeer goed uit. Dit jaar moeten we zorgen dat de auto goed werkt in de bochten en moeten we net zo competitief zijn op het rechte stuk om bij de top te kunnen zitten. Het is altijd een beetje een compromis."

"De fans op de Red Bull Ring zijn altijd erg gepassioneerd en natuurlijk kwamen er vorig jaar veel Nederlanders opdagen, wat voor mij altijd speciaal is om te zien. Er staan talloze caravans en de omgeving kleurt oranje. Ik heb eerder dit jaar al met een caravan over het circuit gereden. Het was erg leuk om de caravan voort te trekken met een Aston Martin en ermee te driften."

Vorig jaar in Oostenrijk

Nico Hülkenberg had zich in de deels natte kwalificatie verzekerd van een plekje op de eerste startrij, mede door een grid penalty voor Nico Rosberg, maar de Duitser van toen nog Force India viel snel weg uit de top. Rosberg knokte zich terug naar voren en maakte een vroege pitstop. Bij de stop van Lewis Hamilton ging wat mis, waardoor hij achter zijn teamgenoot terug de baan op kwam.

Sebastian Vettel was op dat moment nog niet binnen geweest voor een bandenwissel en dat zou ook niet meer gebeuren. Op het rechte stuk van start en finish begaf een van zijn banden het, wat voor hem het einde van de race betekende. De slotfase van de wedstrijd was spannend. Hamilton voerde druk op Rosberg steeds verder op en in de laatste ronde kwam het tot een rechtstreeks duel voor de winst.

Hamilton probeerde Rosberg buitenom te passeren in bocht 2. Rosberg wilde van geen wijken weten en reed stoïcijns rechtdoor, net zolang totdat Hamilton besloot in te sturen. De twee raakten elkaar, maar konden hun weg vervolgen. Rosberg had wel een beschadigde voorvleugel en viel terug tot de vierde plaats, achter Max Verstappen en Kimi Raikkonen. Hamilton won na een omweg over de uitloopstrook.

Het weer

Vanaf woensdag is er elke dag de kans op neerslag, melden diverse weerdiensten. Dat houdt zeker tot in de week na de Formule 1-race aan. Koud is het met rond de 27 graden niet, maar de verwachting is dat het elke dag minstens even gaat regenen.

Dat kunnen stevige buien zijn die gepaard gaan met onweer. WorldWeatherOnline.com voorspelt een kans van bijna 100 procent dat het zondag rond 13.00 uur regent en bij MeteoBlue.com denken ze dat de kans op neerslag voor zondag tussen de 60 en 70 procent schommelt.

Ook op vrijdag en zaterdag kan het gaan regenen, met de grootste kans op buien in de namiddag. Weather.com schat de kans op regen voor zondag in op slechts 30 procent in, terwijl het begin deze week nog 80 procent was. AccuWeather.com denkt dat het op zondag alleen 's ochtends regent en dat het daarna opklaart, om vervolgens in de avonduren weer te regenen.