Chief operating officer Otmar Szafnauer van Force India gelooft dat Esteban Ocon evenveel talent bezit als Red Bulls wonderkind Max Verstappen. Dat heeft hij tegenover Sky Sports gezegd.
Ocon en Verstappen worden beiden als kampioenen van de toekomst gezien. In 2014 namen ze het al tegen elkaar op in het Europees Formule 3-kampioenschap, waar Verstappen de meeste races won en Ocon door consistentie kampioen werd. In de Formule 1 trekt Ocon die consistentie door, want afgelopen seizoen wist hij negentien races te finishen en in achttien daarvan punten te scoren. Verstappen heeft inmiddels drie races gewonnen en enkele briljante inhaalraces laten zien.
Volgens Szafnauer is het lastig te zeggen wie van de twee beter is. "Het is lastig om daarover te oordelen, want ze rijden in verschillende auto's. Max heeft echter een groot contract bij Red Bull getekend, terwijl wij Esteban voor een fractie van dat bedrag hebben. Ik denk dat hij net zo goed is. De eerste keer dat Esteban de auto instapte, wisten wij dat hij bijzonder was. Hij begrijpt de auto goed, hij heeft veel controle over de auto en kan daardoor ook snel de limiet opzoeken en zeggen hoe dat voelt. Hij weet ook wat hij van een auto wil, dus hij is erg volwassen voor zijn leeftijd."
Ocon eindigde in 2017 op de achtste plaats in het kampioenschap, slechts dertien punten achter ervaren teamgenoot Sergio Perez. Force India scoorde een recordaantal punten en werd vierde in het kampioenschap voor constructeurs. "Zijn grootste prestatie is dat hij zich constant verbetert. Hij is nu in veel aspecten beter dan hij voor 2017 was en dat is volgens mij ook de reden dat hij in achttien races punten gepakt heeft en Sergio onder druk heeft kunnen zetten. Op zaterdag weten we ook niet wie zich voor wie gaat kwalificeren."
Mercedes leent Ocon voor meerdere jaren uit aan Force India en Szafnauer beseft zich dat de Fransman op deze manier absoluut aan de slag kan bij de regerend kampioen. "Soms is huren beter dan kopen. Mogelijk halen ze hem terug en hoe beter hij presteert, hoe groter de kans is dat bij Mercedes in actie komt. Momenteel rijdt hij echter bij ons en we zullen zien wat de toekomst ons biedt, maar ik denk dat hij zich verder zal verbeteren."
Stitch
Posts: 6.095
Daar gaan we weer. Nou Ocon, laat maar op de baan zien dan ipv erbuiten. Alles en iedereen om hem heen moet mee helpen met de hpye. Daarbij heeft hij het gewoon net niet. Had hij het niet in de opstapklasses (F3 lucky win door uitvalbeurten Verstappen en op de baan in een slechtere auto versloeg ... [Lees verder]