De toekomst van Daniel Ricciardo houdt de gemoederen behoorlijk bezig. De Australiër bezit een aflopend contract bij Red Bull Racing en beslist ergens in de komende maanden of hij dat zal verlengen of dat hij zijn geluk elders gaat beproeven in 2019. De voorkeur van Red Bull gaat uit naar een langer verblijf van Ricciardo, maar achter de schermen zijn ze ook al bezig met alternatieven.
Carlos Sainz is de meest voor de hand liggende optie. De Spanjaard is door Red Bull uitgeleend aan Renault, maar de Oostenrijkse renstal behoudt het recht om hem op te eisen. Daar kleeft echter wel een uiterlijke datum aan vast. Mocht Ricciardo langer de tijd nemen om de knoop door te hakken, dan vervalt die clausule en racet Sainz ook volgend jaar nog voor Renault.
Hamilton, Vettel?
In dat geval moet Red Bull Racing op zoek naar iemand anders. En de Oostenrijkse renstal denkt groots. Lewis Hamilton naast Max Verstappen of een terugkeer van Sebastian Vettel, die tijdens de wintertests in Barcelona reeds een bezoek bracht aan het motorhome van Red Bull? Helmut Marko houdt alle opties open. "Voor zover ik weet gaat Hamilton binnenkort zijn contract bij Mercedes verlengen tot en met 2020 en is hij dus niet op de markt, maar zeg nooit nooit…"
De motorsportadviseur van Red Bull vervolgde tegenover Motorsport-Total.com: "Vettel en wij zijn niet met slaande ruzie uit elkaar gegaan. Tegelijkertijd is dat op dit moment niet relevant, want hij heeft net een nieuw driejarig contract bij Ferrari getekend en daar is na komend seizoen nog twee jaar van over. We zullen wel zien wat er in de toekomst gebeurt."
Geen Alonso
Marko geeft aan dat hij begrip heeft voor de aarzeling van Ricciardo om bij te tekenen. "Daniel maakt nu al tien jaar deel uit van onze organisatie. Ik snap dat hij nu om zich heen kijkt. Het gras lijkt altijd groener bij de buren. We zijn in gesprek met elkaar en het moet voor beide partijen passen om de samenwerking voort te zetten. We hebben een tijdlijn uitgestippeld en mocht Ricciardo besluiten om te verkassen, dan moeten we de best beschikbare opties op een rijtje hebben."
Daar hoort McLaren-rijder Fernando Alonso in ieder geval niet bij. "We staan erom bekend om jonge coureurs een kans te geven en voor de leeuwen te gooien, en Fernando is een van de oudste rijders van het veld. Hij staat niet bij ons op de radar", aldus Marko.
NicoS
Posts: 18.791
Ze hebben Alonso, voordat Vettel vier maal het WK won, ook een contract aangeboden.
Maar die koos toen voor Ferrari. Achteraf een slechte keuze van Alonso, maar dat zijn we gewent van hem.;)