Met een sterke tactiek, een klein gelukje en vooral een overtuigend optreden heeft Daniel Ricciardo de Grand Prix van China gewonnen. De Australiër profiteerde optimaal van de safety car-fase en passeerde daarna alle mannen voor zich. Valtteri Bottas behaalde de tweede positie, Kimi Raikkonen completeert het podium. Door een tijdstraf eindigde Max Verstappen als vijfde.
De kop van de wedstrijd werd meteen gehusseld tijdens de start. Kimi Raikkonen werd de grote verliezer: de Fin verloor twee plaatsen bij de start: zowel Bottas als Verstappen kwamen voorbij. Verstappen werd de grote winnaar van de start, want hij ging daarvoor ook al langs Lewis Hamilton. Vettel behield wel de leiding en sloot de eerste ronde af met een betrekkelijk veilige marge op Bottas, Verstappen, Raikkonen, Hamilton en Ricciardo.
Na een weinig enerverend eerste deel van de race was het eigenlijk wachten op de pitstops en op dat vlak bleek dat Ferrari de zaakjes niet op orde had. Vettel en Raikkonen waren de laatste van de koplopers die hun eerste stop maakten en beiden verloren plaatsen: de Duitser zag Bottas de leiding overnemen, de Fin viel zelfs terug naar de zesde plaats.
In ronde 31 werd de race vervolgens wederom op de kop gezet. Toro Rosso-teamgenoten Pierre Gasly en Brendon Hartley kwamen met elkaar in aanraking, wat voor troep op de baan zorgde. Uiteindelijk moest de safety car er aan te pas komen om het vuil opgeruimd te krijgen. Red Bull anticipeerde geweldig en haalde zowel Verstappen als Ricciardo naar binnen om hun mediums te wisselen voor softs. Dat bleek een goede keuze te zijn.
Na de safety car-fase hadden de Red Bulls duidelijk de overhand. Verstappen wilde dat voordeel al snel omzetten in een inhaalactie op Hamilton, maar de actie mislukte en de Nederlander verloor een plek aan zijn teamgenoot. Een ronde later slaagde de inhaalpoging van Ricciardo op Hamilton wel, waarna de Australiër zich ook nog voorbij Vettel en Bottas kon knokken. Verstappen ging in poging twee wel voorbij aan Hamilton, maar ging vervolgens de mist in bij zijn inhaalactie op Vettel. De Nederlander schatte de situatie niet goed in en tikte de viervoudig wereldkampioen in de rondte. Dat leverde Verstappen ook nog een tijdstraf van tien seconden op.
Hamilton en vooral Raikkonen waren de gelukkigen door de actie van Verstappen. De Ferrari-coureur kon de wijd uitgewaaierde Hamilton meteen passeren en reed pardoes op de derde plaats, met een realistische kans om Bottas nog binnen te hengelen. Een passeeractie zat er echter niet meer in. Verstappen haalde vervolgens Hamilton weer in, maar Vettel had er wel last van. De leider in het kampioenschap zou uiteindelijk slechts achtste worden.
Vooraan wist Ricciardo betrekkelijk gemakkelijk weg te rijden van Bottas, op weg naar zijn zesde overwinning. De Mercedes-coureur bezweek vervolgens niet onder de druk van Raikkonen, die Verstappen voorbleef. Verstappen viel door zijn tijdstraf terug tot achter Hamilton. Nico Hülkenberg reed zich naar een knappe zesde plaats, voor Fernando Alonso, Vettel, Carlos Sainz en Kevin Magnussen. Brendon Hartley werd de enige uitvaller van de Chinese Grand Prix.
Rimmer
Posts: 12.292
Woehoeee wat een race!!
DOTD Ricciardo. Geweldig.
Kneus van de dag is Max.
Max mag terug naar STR want hij rijdt als een kleuter rond. Diep diep treurig. Zal wel weer aan een ander liggen maar iedereen heeft het kunnen zien. Veel te wild, geen hersenruimte over om na te denken.