47
Het is vandaag 24 jaar geleden dat Ayrton Senna om het leven kwam na een crash tijdens de Grand Prix van San Marino op het circuit van Imola. Een ideaal moment om uitgebreid stil te staan bij de legendarische Braziliaan. In deze special duikt Damon Hill in het verleden. Hij was in 1994 de teamgenoot van Senna bij Williams en maakte alles van dichtbij mee.
Met een gevoel van ongeloof denkt Damon Hill terug aan het weekend van 1 mei 1994 waarin hij collega's Ayrton Senna en Roland Ratzenberger verloor. Het vervliegen van tijd en onder andere het succes van de documentaire 'Senna' vertellen een nieuw publiek het verhaal van misschien wel de beste Formule 1-coureur ooit.
Tsunoda bestraft voor bizar incident in pitlane Bahrein
Sainz ontvangt forse boete na medisch probleem
Hill werd tijdens het zien van de documentaire geroerd door emoties uit het verleden: "De Senna-film was op verschillende manieren vrij heftig voor me", aldus de Brit. "Het was een shock. Je kijkt naar een film waarin er bepaalde zaken plaatsvinden en het is vrij lastig om te geloven dat je er destijds zelf bij betrokken was. Het lijkt zo ver weg."
"We zijn veel veranderd sindsdien", vervolgt de 57-jarige Brit. "Het is lastig om te geloven dat het de werkelijkheid was destijds. En misschien is dat wel precies want ons erdoorheen slaat. Destijds was het zo ontzettend echt. Het hele weekend was een opstapeling van problemen met als ultieme tragedie het verlies van de superster Ayrton Senna."
"In de Formule 1 vroegen we ons allemaal af wat we aan het doen waren. Veel mensen zeggen dat de dood meerijdt in de sport, maar daar ben ik het absoluut niet mee eens. Iedereen vroeg zich destijds op Imola af of wat we aan het doen waren wel verantwoord, de moeite waard of moreel gerechtvaardigd was. Deze hele discussie leidde uiteindelijk tot drastische veiligheidswijzigingen. De sport groeide en hoeveel levens deze maatregelen sindsdien hebben gered, zullen we nooit weten", aldus de wereldkampioen van 1996.
Hill, ten tijde van het ongeluk teamgenoot van Senna bij Williams, kreeg de zware taak op zijn schouders om het team te leiden. Dat lukte vrij aardig, want twee races na Imola wist Hill te winnen in Spanje, waarna zeges in Silverstone, Spa, Monza en Estoril volgden. De Brit zou uiteindelijk als tweede eindigen in het kampioenschap achter Michael Schumacher, na een dubieuze aanrijding met de Duitser tijdens de seizoensafsluiter.
Hill stond te boek als een harde werker, maar sommigen betwijfelen of de Brit ondanks zijn vastberadenheid wel wereldkampioen geworden zou zijn, als Senna nog geleefd had. Zijn antwoord is duidelijk.
"Ik ben het niet met ze oneens, totaal niet. Soms komen er echter onverwachte kansen op je pad, wat zou je daar dan mee moeten doen? Afslaan? Ik weet zeker dat veel rijders jaloers waren op mijn kans in de sport en ik heb wat dat betreft geluk gehad. Maar om nou te zeggen dat het verlies van een teamgenoot een geluk is, is niet de juiste manier om het uit te drukken", aldus Hill.
Het inmiddels redelijk verouderde circuit van Imola werd in 2006 van de Formule 1-kalender gehaald. Tijdens zijn terugkeer naar het circuit afgelopen maand voor Sky, zag Hill voor het eerst het standbeeld van Senna vlakbij de Tamburello-bocht, waar de Braziliaan het leven liet.
De plek staat bijna bekend als een soort van heiligdom, maar Hill is er zeker van dat de ware geest van Senna zich ergens anders bevindt: "Ayrton gaat niet over de Tamburello-bocht of Imola", zegt Hill. "Ayrton gaat over alles wat hij gedaan heeft voor Brazilië."
Grand Prix van Bahrein
C. Sainz jr
39 leden hebben dit team als favoriet
schwantz34
Posts: 39.602
Nee, het was een stang van de wielophanging van zijn Williams die helaas Senna's helm doorboorde.