Esteban Ocon en Max Verstappen hadden het in de Formule 3 geregeld met elkaar aan de stok. In gesprek met Formule 1-podcast Beyond the Grid vertelt Ocon over zijn tijd in de Formule 3 en over de strijd met de Nederlander, die volgens Ocon een slechte sfeer teweeg bracht.
"Ik wist hoe hard hij kon knokken en hoe sterk hij is wat betreft de snelheid, maar hij was met alle respect ook heel vaak niet constant", aldus Ocon. "Hij kon soms zomaar een race laten vallen en geen punten scoren. Ik won het kampioenschap omdat ik altijd punten pakte.”
Volgens Ocon was de relatie tussen hemzelf en Verstappen niet best, mede vanwege de hoge druk om te presteren. “Het waren altijd grootse gevechten tussen ons. We hadden veel druk, ik moest winnen anders zou ik ontslagen worden door mijn management. Ik moest goede resultaten scoren en dat brengt een slechte sfeer met zich mee. We waren echt heftig aan het vechten, soms te close. We zijn soms zelfs gecrasht.”
Aan het einde van het jaar werd Ocon kampioen, Verstappen eindigde als derde. Toch was het de Nederlander die de overstap naar de Formule 1 wist te maken, terwijl Ocon via het GP3-kampioenschap zijn weg naar de koningsklasse moest vinden. Volgens de Fransman heeft dat wel even zeer gedaan.
“Ik was gefrustreerd toen ik het kampioenschap won in de Formule 3 en hij de overstap maakte naar F1", vervolgt Ocon. Ik moest een tweede kampioenschap winnen om te laten zien dat ik in de Formule 1 thuishoorde.”
Inmiddels rijden zowel Verstappen als Ocon in de Formule 1 en dat is ook positief voor de relatie tussen de voormalige rivalen. "Max en ik kunnen ook beter met elkaar opschieten. We zitten in andere posities, toen was het zaak dat we ons bewezen. Nu zijn we professioneel en hebben we onze plek gevonden. Het is heel anders.”
StevenQ
Posts: 9.468
Max was wel constant, zijn auto begaf het alleen veel vaker dan die van Ocon