46
De Mercedes W09 heeft tijdens de zomerstop een aantal wijzigingen ondergaan. Meest spectaculaire vondst van het Duitse team zijn de velgen die vanaf Spa-Francorchamps op de auto zaten. F1Today.net zocht naar diepere info en komt tot een aantal verrassende uitkomsten.
In Spa-Francorchamps introduceerde Mercedes een behoorlijk aantal updates aan haar auto. De verandering aan de velgen aan de achterkant van de auto is door vele technische spotters opgevallen maar had in eerste instantie niet hun aandacht. Deze verandering kreeg later in het seizoen wel prioriteit bij spotters, de techneuten online en bij teambazen en technici van andere teams. Mercedes bracht op Spa-Francorchamps destijds een velg mee die gericht was op een aerodynamische verbetering maar ook een verbetering van de temperatuur voor banden en remmen.
Bron in F1-paddock: "Verstappen vertrekt naar Mercedes"
Lachende Verstappen en Russell sluiten vrede na spraakmakende ruzie
Bandentemperaturen zijn hedendaags een hot topic. Het is een belangrijk element van de prestaties. Verschillende teams zijn al enkele jaren bezig met het optimaliseren van deze banden. Mede door toevoeging van ribbels op de velgen proberen de teams de juiste koeling te vinden. Red Bull Racing reed in 2017 met haar RB13 een geruime tijd met een geribbeld oppervlak aan de buitenkant van de velg. Reden hiervoor zou zijn geweest dat deze luchtstroom koeling zou kunnen geven aan de remmen maar tegelijkertijd ook warmte kon bieden aan het rubber. Een ingewikkelde versie waarbij men na moest denken om zowel warme als koude lucht te kunnen verplaatsen naar het deel van de auto waarvoor het bestemd is. In dit geval de remmen en de banden. Het is natuurlijk wel zo in dit geval dat er meer oppervlakte op de velg zit. Dit houdt ook in dat er meer mogelijkheden tot koeling zijn.
Mercedes heeft deze strategie eigenlijk al vanaf het begin van het jaar op een conservatieve manier ingesteld. Echter in Spa-Francorchamps kwam men met een zeer gecompliceerde versie van de velg. Mercedes introduceerde een versie waarbij de koelmogelijkheden op de spaak van de velg explosief veranderd waren. De richels die Mercedes heeft toegebracht moesten ervoor zorgen dat de luchtstroom door het wiel heen ging. Men praat hier over koude lucht die de remmen extra koeling moesten opleveren. Het warme gedeelte van de lucht moest een directe werking hebben richting de banden. De warme lucht mocht niet te warm zijn aangezien warme lucht voor bandenslijtage gevoelig is. De temperatuur die de banden moesten genereren door deze aangepaste velg moest ervoor zorgen dat de band de optimale bedrijfstemperatuur had. Het systeem bleek op de vrijdag in Spa-Francorchamps te werken. Mercedes-engineers concludeerde dat de temperatuur van de achterband lager was dan normaal. Deze indicatie gaf Mercedes aan op de goede weg te zijn.
Het verhaal was niet aantrekkelijk genoeg om er iets achter te zoeken. Toch bleken er een aantal haken en ogen aan te zitten. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten bleek, na analyses van andere teams, de mogelijkheid dat Mercedes deze velgen hoofdzakelijk voor aerodynamische doeleinden gebruikt had. Het Formule 1-reglement schrijft voor dat er bepaalde items op de auto niet voor aerodynamische doeleinden gebruikt mogen worden, althans de hoofdzaak. In Jip en Janneke-taal uitgelegd: Een velg dient ervoor om de band te kunnen laten roteren. Dat is de hoofdzaak van de velg en dat zal het altijd blijven. In dit geval had de velg van Mercedes een aerodynamische werking die meerdere onderdelen op de auto kon dienen. Kort gezegd de velg zou alleen de band mogen dienen. Door de ontwikkeling van Mercedes aan deze velg bevonden de Duitsers zich plots op gevaarlijk terrein. Red Bull Racing had namelijk in het verleden al meerdere malen een experiment uitgevoerd met eenzelfde soort werking. Deze werd door de FIA afgekeurd. Mercedes haar werking was iets anders maar kwam in de buurt van het idee van Red Bull Racing.
Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene kreeg van hoofd-engineer Mattia Binotto de opdracht om bij de FIA uit te zoeken of de Mercedes-velg daadwerkelijk legaal was. De FIA antwoordde in eerste instantie dat de velg van Mercedes volkomen 'legaal' was omdat het team deze gebruikte voor koeldoeleinden. Maar onder het vermoeden dat het zou gaan om aerodynamische doeleinden heeft Mercedes uiteindelijk besloten deze velgen niet in die configuratie op de auto te zetten. Dit alles om geen diskwalificatie te riskeren. Er is namelijk in dit verhaal bijzonder weinig marge voor fouten. Mercedes heeft aan moeten tonen dat deze velgen voor koeldoeleinden gebruikt zouden worden. Aangezien Mercedes dat niet voor de volle 100% hard kon maken bij de technische commissie van de FIA, heeft Mercedes besloten deze velgen met siliconen dicht te maken op de dag van de race.
Dat verklaarde ook meteen het bandenprobleem bij Lewis Hamilton op zondag. De Mercedes-coureur kon de banden niet in de juiste 'window' krijgen en was na een vroege stop genoodzaakt om een tweede stop te maken. Ter vergelijking reed Max Verstappen op een compound zachter meer ronden dan Lewis Hamilton op zijn eerste set soft-banden. Natuurlijk kan de slechtere bandendegradatie hiermee te maken hebben. Het kan ook liggen aan een minder optimale race set-up van de Mercedes. Aangezien er op vrijdag gelimiteerd gereden is onder natte omstandigheden heeft Mercedes haar auto niet volledig kunnen testen in een langere run. Er was op zaterdagochtend te weinig tijd om dit te doen. Uiteindelijk was er te weinig data beschikbaar voor Mercedes om een duidelijke analyse te maken.
Mercedes zal naar verwachting in Mexico opnieuw met een andere velg verschijnen. Naar alle waarschijnlijkheid zal men terug gaan naar de versie die tijdens de wedstrijden in Engeland en Duitsland gebruikt zijn. Het is voor andere teams in elk geval een waarschuwing dat de marges tussen illegaliteit en legaliteit bij de FIA flinterdun zijn. Er zal dus nog meer binnen de lijntjes gekleurd moeten worden om een eventuele diskwalificatie tegen te gaan.
Grand Prix van China
C. Sainz jr
972 leden hebben dit team als favoriet
Hemex
Posts: 1.316
Je bedoelt net zoals de dubbele batterij van Ferrari ook allang verboden had moeten worden?