17
Nico Hülkenberg bezit het twijfelachtige record van meeste Grand Prix-starts zonder podiumpositie, maar binnen de paddock staat hij in hoog aanzien. Volgens voormalig teamgenoot Carlos Sainz zou de Duitser meteen races kunnen winnen als hij de kans zou krijgen bij een topteam.
Hülkenberg was in 2018 de beste coureur die niet bij een topteam reed. Hij werd zevende in het WK namens Renault, dat hem in 2017 binnenhaalde als leider van het nieuwe fabrieksteam. Met dat project heeft de man uit Emmerich nog geen podiumplaatsen kunnen behalen en dat kan nog wel even duren, ook door de komst van Daniel Ricciardo naar het Franse team. Hülkenberg bezit daardoor inmiddels het record van meeste starts zonder podiumplaats met 156 starts.
Bron in F1-paddock: "Verstappen vertrekt naar Mercedes"
Wolff reageert kortaf op geruchten over Verstappen
Sainz was eind 2017 en heel 2018 de teamgenoot van Hülkenberg en hij is erg onder de indruk van hem. Dat vertelde hij aan Motorsport.com. "In het jaar dat ik naar Renault kwam, had Nico al een sterk seizoen. Ik zag hem toen op het hoogste niveau presteren in het middenveld van de afgelopen jaren. Voor mij is hij een van de coureurs die gelijk races kan winnen als je hem een Ferrari, Mercedes of Red Bull geeft. Helaas kunnen jullie dat echter niet zien of berekenen, want zo zit de Formule 1 in elkaar. Nico is een van de gasten waar ik veel van geleerd heb en die ervaring neem ik mee naar McLaren, want ik heb in een team gezeten met een van de meest talentvolle coureurs op de grid."
Sainz vertrekt in 2019 naar McLaren, terwijl Hülkenberg achterblijft bij Renault. Hij en Ricciardo zullen veel vooruitgang nodig hebben van het Franse team, want de afgelopen seizoenen kwamen de geel-zwarte bolides niet in de buurt van het podium. Volgens Sainz heeft Renault de juiste mensen in huis om in 2019 een flinke stap naar voren te zetten en ook hoopt hij op die progressie, omdat het ook voor McLaren gunstig zou kunnen uitpakken.
"Ik hoop het, want dat betekent dat de motor beter wordt. Die motor komt vervolgens ook naar McLaren en dat houdt in dat de McLaren ook beter gaat presteren. Ik zie er veel goede jongens rondlopen en ik heb mensen ontmoet zoals Nick Chester, de technisch directeur, die echt topgasten zijn en ook mensen die echter weer terug willen naar de winnende posities. Ik wens ze het beste, maar ik weet dat het een zwaar proces is. Ik weet niet hoeveel tijd ze goed willen maken, maar in elke kwalificatie was het anderhalf tot twee seconden."
Grand Prix van Japan
C. Sainz jr
25 leden hebben dit team als favoriet
Damon Hill
Posts: 18.936
En het afbranden van Sainz is weer begonnen. Lekker makkelijk. Maargoed, alle ex teamgenoten van Max moeten eraan geloven.
Sainz heeft gewoon een puike 2e seizoenshelft gereden, nadat hij op stoom moest komen. Niet werelds maar wel zeer constant en hij bewijst daarmee meer dan thuis te horen op... [Lees verder]