Charles Leclerc heeft zijn eerste race in dienst van Ferrari afgesloten op de vijfde positie. De nieuwkomer bij het team had het aanvankelijk lastig in Australië, maar moest in de slotfase afstand bewaren richting teamgenoot Sebastian Vettel.
In de eerste stint kon Leclerc het tempo van de vier coureurs voor hem niet bijbenen. Tot overmaat van ramp maakte de Monegask ook nog een foutje in de eerste bocht, waardoor hij zijn achterstand groter zag worden. Na de pitstops herstelde Leclerc zich op de harde banden. In de slotfase dichtte hij het gat richting Vettel, maar het team gaf aan dat hij geen inhaalpoging mocht ondernemen.
Achteraf verklaarde Leclerc dat de Ferrari in de eerste stint niet goed aanvoelde. "Ik had in de tweede stint meer vertrouwen dan in de eerste, toen ik op zachte banden reed. Op een of andere manier was de balans van de auto niet zo consistent. Er was ook meer wind. De tweede stint was echter een stuk beter. De balans was een stuk voorspelbaarder en ik was blijer met de auto. We moeten verder gaan zoeken in de data waarom dat zo was.”
'Melbourne niet altijd representatief'
Beide Ferrari-coureurs eindigden uiteindelijk op meer dan 50 seconden achter winnaar Valtteri Bottas. Na afloop van de wintertests werd echter verwacht dat Ferrari het te kloppen team zou zijn, maar in Melbourne kwam daar dus niets van terecht. Leclerc verwacht dat de Scuderia zich bij de race in Bahrein alweer kan herstellen, mede doordat Albert Park niet altijd even representatief is gebleken voor de onderlinge verhoudingen.
“We zijn hier niet met een heel andere auto aangekomen dan waarmee we getest hebben. Dat is niet zoals Mercedes, die met een heel andere auto hier zijn. In het verleden hebben we regelmatig gezien dat dit een apart circuit is en dat het niet altijd representatief is voor de echte snelheid van alle auto’s. Ik heb er vertrouwen in dat we terug kunnen komen. In hoeverre dat gaat lukken, zien we over twee weken.”
Teambaas Binotto tevreden over Leclerc
Leclerc reed in Melbourne dus zijn eerste race voor Ferrari, het team waaraan hij al enkele jaren verbonden is door middel van het opleidingsprogramma. De kwalificatie en de eerste stint van de race gingen niet lekker bij de voormalig coureur van Sauber, maar teambaas Mattia Binotto is toch tevreden over wat Leclerc in Australië heeft laten zien.
“We zijn blij met hoe hij zich opstelt als een teamspeler. Hij helpt het team en is echt betrokken bij het proberen te verbeteren van de auto, het pushen van de engineers en het verbeteren van zichzelf. Hij heeft een redelijk sterk weekend gedraaid. Zijn kwalificatie was niet perfect, maar daar was hij zich van bewust. In Q1 en Q2 reed hij goed en in Q3 ging het niet perfect, maar in het algemeen reed hij een goed weekend. In zijn tweede stint presteerde hij sterk, dus we zijn blij met hoe hij de eerste race benaderde. Dit is een goed beginpunt.”
MisterED
Posts: 418
Volgens mij heb ik een andere race zitten kijken. Wat was er dan goed aan Leclerc? Zijn race was naar 10 ronden al gelopen. Hij kon het tempo niet volgen van de kopmannen. Schiet een keer door het gras. Dat is geen schande maar indruk heeft hij echt niet gemaakt.