Ayrton Senna Special: Deel 10: Ayrton als testrijder - De eerste ervaringen in een Formule 1-auto (1983)

Het Braziliaanse televisiestation Globo maakte een reportage van deze eerste test. Deze vond plaats in Donington op 19 juli 1983. Het zou de eerste keer zijn dat de Braziliaan in een Formule 1-auto zou stappen. In de week voorafgaande aan de test had Ayrton de Britse Formule 3-race op het circuit van Silverstone gewonnen. Het was in de periode dat de Braziliaan zijn eerste tegenslag voor zijn kiezen kreeg sinds hij in Europa reed. Desondanks was Ayrton optimistisch en had hij veel zin in deze nieuwe uitdaging. Het circuit wat gebruikt zou worden, het club-circuit van Donington Park (National) was net geen twee mijl lang (3,149 km).

De eerste test in de Williams FW08C Ford Cosworth DFV

Ayrton arriveerde in de vroege ochtend op Donington Park. Nadat hij begroet werd door de monteurs ging hij snel een kijkje nemen bij de auto. "Alle races die ik hier op Donington Park heb gereden heb ik gewonnen," vertelde de zelfverzekerde Braziliaan. "In 1981 won ik in de Formule Ford 1600, in 1982 in de Formule Ford 2000 en dit jaar in de Formule 3. Dit circuit heeft mij altijd goed gelegen en het circuit past bij mij."
Om 9.00 uur arriveerde de eigenaar van het team, Frank Williams. Hij was naar Donington Park gekomen om met eigen ogen de prestaties van de Braziliaan te aanschouwen. De monteurs hadden inmiddels de zitplaats van Ayrton tot op de centimeter nauwkeurig afgesteld. Ayrton kreeg voor deze test een nieuwe set pedalen. Bij het instappen van de auto kreeg Ayrton zijn eerste adviezen van de monteurs. De Braziliaan luisterde gehoorzaam. Hij vroeg aan de monteurs om zijn riemen goed strak te trekken en deze op de juiste manier te sluiten. Voor de test meldde Ayrton het volgende: "Ik ben god erg dankbaar voor deze mogelijkheid. Ik heb hier lang op gewacht en ik ben blij dat hij mij helpt om hier met rust in de auto te zitten." Dat de Braziliaan zéér gelovig was, was geen geheim. Wij zullen daarom ook in een later deel aandacht besteden aan zijn ideeën betreffende zijn geloof.

De eerste ronden

De Williams FW08C werd om 9.21 uur gestart. Voor het eerst in zijn leven kreeg Ayrton de kans om in een Formule 1-auto te rijden. Na een aantal rustige ronden kreeg de Braziliaan het vertrouwen in de auto. Hij maakte kennis met de snelheid die Formule 1 met zich meebracht en voelde zich naar verloop van tijd thuis in de auto. Zijn rondetijden gingen in rap tempo naar beneden. De Brit zou uiteindelijk een tijd laten noteren van 1:00.05. Deze tijd was liefst één seconde sneller dan de tijd die door Williams-coureur Keke Rosberg in een eerder stadium werd gereden. De tijd was zelfs zo snel, dat er voorheen niemand is geweest die de ronde over het circuit van Donington Park park sneller had afgelegd in een Williams. "Ik vind het fantastisch dat ik deze kans van dit fantastische team heb gekregen," vertelde Ayrton na afloop. "Ik heb nog steeds geen beslissing gemaakt betreffende het komende Formule 1-seizoen. Williams heeft mij ook nog steeds geen aanbieding gedaan." Op de vraag of hij interesse heeft in het stoeltje bij Brabham, aangezien Piquet zich negatief over hem had uitgelaten antwoordde hij: "Tot het moment dat Bernie Ecclestone zijn aanbieding niet zal verbeteren, zal ik niets doen. Doet hij dat wel, dan zal ik waarschijnlijk akkoord gaan met zijn voorstel. Er zijn meerdere punten waar we over moeten onderhandelen. Als die uitonderhandeld zijn is er zeker een mogelijkheid om het contract te tekenen." Senna legde daarna uit wat een eventueel contract zou inhouden: "Ik wil waardering voor hetgeen ik tot nu toe heb bereikt in de autosport. Daarnaast wil ik een toekomst hebben in de Formule 1. Deze toekomstmogelijkheden moeten als basis dienen voor mijn verdere Formule 1-carrière."

Uitleg van Frank Williams

Frank Williams verklaarde na de test het volgende: "De enige reden dat hij hier is, is dat ik hem een tijdje geleden sprak. Hij vertelde dat er een heleboel team hem wilde contracteren voor de komende tien jaar. Ik zei dat wij geen jonge coureurs in de auto zouden zetten als race-coureur. Maar ik wilde hem wel een test aanbieden. Het is mij een waar genoegen om jou de auto aan te bieden. Rijd maar eens rond in de auto, doe wat ervaring op, het zal je helpen om de stap te maken naar de Formule 1." De Braziliaan zou uiteindelijk 81 keer rond gaan op het club-circuit van Donington Park (National). Dit circuit is het Grand Prix circuit exclusief The Esses en de Melbourne Hairpin. De Melbourne hairpin was uiteindelijk de plek waar Ayrton zijn grote rivaal Alain Prost zou inhalen tijdens de SEGA Grand Prix of Europe in 1993. Prost reed die dag, ironisch genoeg, in een Williams.

Lees onze vorige reportages over Ayrton Senna:

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246414/ayrton-senna-special-deel-7-ayrton-in-het-britse-formule-3-een-klasse-apart-1983

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246415/ayrton-senna-special-deel-8-ayrton-in-het-britse-formule-3-eerste-tekenen-van-vuil-spel-1983

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246417/ayrton-senna-special-deel-9-ayrton-in-het-britse-formule-3-schande-van-oulton-park-en-uiteindelijke-titel-1983

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246418/ayrton-senna-special-exclusief-interview-allen-berg-ayrton-reed-tegen-het-britse-systeem

* In ons volgende deel bespreken wij de testritten bij McLaren en Toleman, alsmede de mislukte test bij Brabham. Welke rol zou Nelson Piquet gespeeld hebben bij de mislukte test op Paul Ricard? Lees het vanavond in ons elfde deel van de Ayrton Senna Special.