Eric Comas en Ayrton Senna hebben een historie samen. Toen de Fransman in 1992 bij Ligier in de Formule 1 reed crashte hij zwaar tijdens de trainingen voor de Grand Prix van België. Ayrton Senna was de eerste coureur die de gecrashte Ligier op het asfalt zag staan. Senna besloot uit te stappen en de Fransman te helpen. Eric Comas geeft in een interview zijn visie over de gebeurtenissen op 28 augustus 1992 (de dag van zijn crash) en het weekend op Imola, eind april begin mei 1994.
28 augustus 1992
"Ik had het nadeel om als eerste rond deze bocht te gaan (Blanchimont) en vanaf dat moment dat ik door de bocht heen reed kan ik mij niets meer herinneren. Ik reed namelijk frontaal de vangrail in."
"Ik heb na afloop de video bekeken omdat ik me totaal niet meer kon herinneren wat er daadwerkelijk gebeurd was. Mijn geheugen heeft een paar seconden voor het ongeluk niet meer opgeslagen wat er had plaatsgevonden. Mijn rechter voorwiel klapte op mijn helm en daardoor ging ik knock-out. De auto kwam na de klap terug op het circuit en ik bleef op een of andere manier het gaspedaal indrukken." Je bedoelde dat je voet het gaspedaal ingedrukt hield? "Ja, ik zat bewusteloos in de auto maar de ik had mijn voet nog steeds op het gaspedaal."
"Ayrton reed toen voorbij en stopte onmiddellijk toen hij hoorde dat mijn motor nog toeren aan het maken was. De motor draaide nog steeds op 7000 a 8000 toeren." Hij stopte? "Ja hij stopte. Hij deed zijn riemen af en rende over de baan naar mij toe tussen de aanstormende auto's door. Er reden nog steeds auto's op lagere snelheid omdat er gele vlaggen getoond werden. Hij kwam naar de cockpit en zocht naar de hoofdschakelaar om de motor uit te zetten. Op dat moment was er een explosiegevaar omdat er veel olie en benzine lekte uit de auto. Niemand wist wat er zou kunnen gebeuren als de boel vlam had gevat."
Het zou kunnen dat de hele boel zou exploderen? "Dat is wel waarschijnlijk, Ayrton redde mijn leven op dat moment."
1 mei 1994
Ongeveer twee jaar later zat je naast hem tijdens de pre-race briefing op Imola, klopt dat? "Inderdaad, op 1 mei 1994, voor het eerst in mijn carrière zat ik naast hem tijdens de rijders briefing. We waren allemaal in shock vanwege de gebeurtenissen gedurende dat weekend. Er had zich al een tragedie voorgedaan. We hadden de crash van Rubens (Barrichello) en het dodelijke ongeluk van Roland (Ratzenberger) op zaterdag. Ik had het gevoel dat iedereen in een shock was, wat er daar had plaatsgevonden leek niet echt."
Was Ayrton geraakt door beide ongevallen? "Hij was zeker geraakt, hij was ook degene die de opmerking maakte dat er iets moest gaan gebeuren om dit soort ongelukken tegen te gaan. Ik wil niet zeggen dat een bepaalde emotie het ongeluk van Ayrton heeft veroorzaakt omdat hij emotionele zwakte toonde tijdens de meeting. Ik geloof daar niet in. We waren allemaal geraakt door de dood en ik denk dat het gevoel van ons alles was dat we iemand zouden missen op de grid voor de race.
Het ongeluk in Tamburello
"Toen ik bij de Tamburello bocht aan kwam rijden zag ik de helikopter, de ambulances en Ayrton's auto. Ze stonden er allemaal. Ik zag dat Ayrton al op een bed lag en ik heb mijn auto gestopt."
Je stopte de auto op het midden van de baan, vlak voor de helikopter? "Ja ik stond op het midden van de baan slechts enkele meters van de plek des onheils. Toen ik net arriveerde leek het alsof er een bom geëxplodeerd was in Tamburello. Er hing een hele vreemde sfeer in dat gebied en zonder dat ik op dat moment de details kende, wist ik dat er iets heel ergs was gebeurd. Er sloeg een bepaalde verlamming over mij heen omdat ik naast de man stond die mij twee jaar eerder van de dood had gered. Op dat moment kon ik niets doen en ik voelde mij verschrikkelijk. Ik heb het gevoel gehad dat ik te laat kwam, ik ben geen dokter maar ik wist dat hij er veel slechter aan toe was als mij in België twee jaar eerder."
"Ik vond het zo'n heftige gebeurtenis dat ik er tien jaar over gedaan heb om er over te kunnen praten. Ik heb dit heel lang voor me gehouden."
"Ik was de laatste coureur die hem gezien heeft. Het was hard voor mezelf om te realiseren dat ik de laatste coureur ben die hem bezocht heeft voordat hij overleed. Voor mij was op dat moment het Formule 1-boek gesloten.
Over het eventueel stoppen van de race
Vond jij dat de race gestopt had moeten worden? "De race is doorgegaan omdat de FIA niet bij wet kon bepalen of Roland Ratzenberger op zaterdag op het circuit overleden was. Wij hadden geen stem in deze. We zijn pas heel erg laat op de hoogte gesteld. Ik hoorde bijvoorbeeld pas op het vliegveld dat Ayrton overleden was."
"Williams had eigenlijk de tweede auto voor deze race moeten terugtrekken bij de herstart." Wat is je mening over de feestvreugde na afloop van de race? "Het was een groot schandaal wat daar heeft plaatsgevonden, ik heb het van andere mensen gehoord. Ik heb het zelf niet gezien omdat ik onderweg was naar het vliegveld. Het was een van de grootste schandes ooit, zeker omdat er heel veel mensen hypocriet waren op dat moment. Iedereen wist hoe de situatie rondom Ayrton op dat moment was. Daarna is de gehele historie betreffende de ceremonie na afloop van de race door de FIA in de doofpot gestopt. Ze hebben er destijds alles aan gedaan om over de streep te gaan en hun eigen geloofwaardigheid te verliezen."
Damon Hill
Posts: 18.936
Ooit heb ik geschreven hoe onsmakelijk het was hoe Schumacher stond te juichen op het podium, maar ik kreeg toen veel kritiek omdat er veel Schumacher fans op de site zitten. Maar ik vind het alsnog respectloos. Van Ratzenberger wist men al dat hij was overleden, en op het moment van het podium w... [Lees verder]