Dagboek uit de paddock: Grand Prix van Monaco, dag 2

Reporter Dieter Rencken blikt terug op zijn donderdag in Monaco, waar hij opving dat Ferrari ondanks de tegenstand van rivalen toch het vetorecht lijkt te behouden.

Donderdag 7.00 uur, Monaco

Zoals gebruikelijk voor Europese race sta ik op om me voor te bereiden op de openingsdag van de 90ste Grand Prix van Monaco: traditioneel op donderdag. Ik vraag me af of dit anachronisme - daterend naar het tijdperk dat de Grand Prix plaatsvond in het weekend van Hemelvaartsdag, toen de winkels op donderdag dichtbleven, op vrijdag weer open gingen en normale uren draaiden - ook na 2020 blijft, als het contract verlengd moet worden.

Iedereen die blijft hopen op grote veranderingen in de Formule 1 na 2020 wordt waarschijnlijk teleurgesteld. Het lijkt erop dat zelfs het veto van Ferrari blijft, net als een bepaalde vorm van de bonusstructuur. Hoewel de deadline voor veranderingen voor 2021 op 30 juni ligt, moeten de sportieve en technische wijzigingen geratificeerd worden door de FIA World Motor Sport Council. Mij is verteld dat zij op 14 juni in Parijs samenkomen, dus het wordt krap.

8.30 uur

Ik verlaat mijn appartement in Menton om richting Pecheurs Parking onder het koninklijk paleis te gaan. Dat ligt op loopafstand van het mediacentrum op de eerste verdieping van een havengebouw. Hoewel het slechts 19 kilometer is, kost de reis me bijna een uur door werkverkeer dat de smalle wegen vast laat lopen.

Bromfietsen zoemen over de wegen terwijl volledig zwarte, vooral Duits-geregistreerde Mercedes-busjes over de weg bewegen tijdens het rondrijden van ongeduldige hoge piefen, die meestal het verschil tussen een Formule 1-auto en MotoGP-motor niet kennen.

10.00 uur

Ik arriveer bij Mercedes voor Toto Wolff's media-eerbetoon aan Niki Lauda. De woorden van de Oostenrijker over zijn vriend zijn ontroerend. Toto onthult dat zijn eerste vrouw een nicht van Niki was, dus de roots van hun 'halve vriendschap' - zoals de normaal onsentimentele en volledig pragmatische Niki hun relatie ooit eens omschreef - gaan ver terug.

Ik vraag me echter af wanneer Lewis Hamilton de media te woord gaat staan over het overlijden van Niki. Mij wordt verteld dat John Watson, voormalig teamgenoot van Niki bij McLaren, Lewis' afwezigheid bij de persconferentie op woensdag 'zielig' noemde en ik zie het punt dat hij maakt, hoewel zijn woordkeuze wat hard is. Als Toto openlijk kan spreken over Niki's bijdrage aan de successen van het team, dan zou een van de grootste profiteurs van dat werk het ook moeten kunnen.

Later spreek ik met Jackie Stewart en de drievoudig wereldkampioen maakt het punt dat ze vroeger doorgingen met racen als een van hun vrienden dood aan de zijde van het circuit lag. Dat is wellicht wat extreem, maar uiteindelijk is de dood onderdeel van het leven, dat hoe dan ook doorgaat.

11.00 uur

De vrije training begint. Racing Point heeft een uitnodiging gestuurd om de sessie vanaf het dak van hun nieuwe hospitality unit te bekijken. Dat geeft een geweldig overzichtspunt over de haven. We werken serieus, terwijl er zachtjes muziek gespeeld wordt, er gekoeld koolzuurhoudend water is en vakkundig bereide hapjes zijn.

Op de weg terug naar het mediacentrum loop ik Daniele Audetto tegen het lijf. Hij was Niki's teammanager tijdens dat noodlottige seizoen 1976. Hij deelt een aantal geweldige herinneringen.

12.15 uur

Zak Brown geeft een gesloten mediasessie over het falen van McLaren in de kwalificatie voor de Indy 500. Hij levert een achtergrond voor het trieste verhaal, dat door de Amerikaan beschreven wordt als zijn 'meest beschamende moment in 25 jaar autosport'. Het is duidelijk dat het team verre van voorbereid was op de Brickyard en daarvoor werd een grote prijs betaald, ondanks de aanwezigheid van Fernando Alonso. Hij kwalificeerde zich in 2017 nog goed en deed in de race goed mee.

Ik kan niets anders dan voelen dat er factoren meegespeeld hebben in de vernedering van McLaren: ten eerste de rancuneuze relatie van Alonso met Honda, wat de keuze in partners voor McLaren beperkte. Ten tweede het relatieve succes van 2017, dat echter wel behaald werd in samenwerking met Andretti Autosport. Ten derde het incident van Alonso in de trainingen, de snelste crash van zijn carrière die hem toch liet schrikken.

De enige manier waarop McLaren dit recht kan zetten is door op eigen kracht terug te keren op Indianapolis en dan een respectabele prestatie te laten zien.

13.00 uur

Tijd voor de persconferentie van de FIA. In Spanje vroeg ik de bijeengekomen teambazen, inclusief Mattia Binotto van Ferrari, naar hun mening of de Scuderia haar vetorecht zou moeten behouden na de reglementswijzigingen van 2021. Daarop kwamen gemengde antwoorden. Met een andere groep aanwezige teambazen vraag ik hetzelfde en in afwezigheid van Binotto zijn de antwoorden overwegend negatief.

14.00 uur

Ik spreek met Ivo Bozukov, een directeur van Racing Point-sponsor SportPesa, om meer te weten te komen over wat het bedrijf doet en waarom ze de Formule 1 binnengekomen zijn. Het is duidelijk dat gokken een onderdeel van de toekomst van de sport is en het zal interessant worden om te zien hoeveel van dergelijke bedrijven er nog gaan toetreden.

15.00 uur

Een vroege kerst voor mij. Theo Huschek - hier eerder benoemd als weduwnaar van Maria Teresa de Fillipis en ook de secretaris generaal van de F1 Grand Prix Drivers Club, geeft mij een kopie van het 2018-jaarboek van de club voor gepensioneerde Formule 1-coureurs.

In de envelop zit een echte verrassing: een herdenkingsplakkaat voor hun recente, jaarlijkse ontmoeting op Imola. Die was gepland om samen te vallen met de sterfdag van Ayrton Senna. Dank, Theo!

Daarna loop ik Pavel Turek, CEO van postermaker Automobilist, tegen het lijf. Hij kent mijn liefde voor de Porsche 917, die dit jaar haar 50ste verjaardag viert en geëerd wordt met een expositie in het Porsche Museum - en geeft mij een limited edition poster van de 917, waarin Red Bull's Helmut Marko in 1971 de 24 uur van Le Mans won. Mijn dank gaat ook uit naar Pavel!

17.00 uur

We gaan op pad voor interviews, vooral met Mario Isola van Pirelli en Binotto. Daarna loop ik de paddock door in de jacht op nieuws. De meeste gesprekken gaan over de dood van Niki, wat bewijst wat voor een legende de man blijft.

20.00 uur

Ik ga richting Red Bull en het jaarlijkse feest voor de Grand Prix van Monaco - het eten is geweldig, de muziek luid en in de relaxte omgeving heb ik geweldig gezelschap. Ik bewonder zoals ieder jaar het geweldige aangezicht van het prinsdom in het donker.

23.00 uur

Ik verplaats me richting het appartement en rust uit voor de 'rustdag' van morgen, die natuurlijk wel weer breaking news zal bevatten van het een of het ander.

Snork

Posts: 20.121

Leuk dagje in Monaco! Avondprogramma lijkt me wel afzien....

• 1
• 24 mei 2019 - 14:56

Alle 3 comments ▼