Mercedes lijkt de snelheid helemaal gevonden te hebben in Frankrijk. Valtteri Bottas was de snelste man in de derde vrije training, vlak voor teamgenoot Lewis Hamilton. Charles Leclerc gaf al vier tienden toe op Bottas, terwijl Max Verstappen de vijfde tijd noteerde maar wel tegen een forse achterstand aankeek.
De derde vrije training kwam vrij traag op gang. Daniil Kvyat en Robert Kubica noteerden al snel een tijd, maar pas na ruim een kwartier gingen de overige coureurs ervoor zitten. Vrijwel meteen was het Bottas die zich bovenaan de tijdenlijst nestelde. De Mercedes-coureur reed in zijn eerste getimede ronde een 1:31.383, maar die tijd bleef niet zo lang staan.
Bottas al dichtbij baanrecord op Paul Ricard
Leclerc kwam namelijk al vlotjes onder de tijd van de Fin door en dat gold ook voor Hamilton, die de richtlijn kortstondig op 1:31.109 zette. In zijn tweede poging in stint een ging Bottas echter weer naar de eerste positie met een 1:30.853. in zijn tweede stint was de Fin vervolgens ook de eerste die weer onder zijn eigen tijd doorging, want hij zette de snelste tijd neer met een 1:30.159.
Daarmee was Bottas slechts een tiende langzamer dan Hamilton vorig jaar in de kwalificatie op Paul Ricard. Hamilton zelf sloot aan op de tweede positie en gaf slechts 41 duizendsten toe op zijn teamgenoot. Ferrari volgde op de derde en vierde posities met Leclerc en Sebastian Vettel, maar beiden gaven ze al ruim vier tienden van een seconde toe op het duo van Mercedes.
Grote achterstand voor Verstappen en Red Bull
De coureurs van Red Bull Racing volgden op de vijfde en zesde posities, maar voor Verstappen en Pierre Gasly was het gat richting de top schrikwekkend groot. Verstappen was 1,3 seconde langzamer dan nummer 1 Bottas, terwijl zijn teamgenoot een tiende langzamer was. In de slotfase van de training klaagde de Nederlander nog over problemen met het opwarmen van de banden.
Het gat naar Lando Norris op P7 was ook niet bijzonder groot, want de McLaren-coureur zat nog geen halve tiende achter Gasly. Carlos Sainz zette de negende tijd neer, terwijl Nico Hülkenberg en Kimi Raikkonen de top 10 afrondden.
Het Grand Prix-weekend in Frankrijk krijgt zaterdagmiddag een vervolg tijdens de kwalificatie, die om 15.00 uur begint.
Snork
Posts: 20.858
Beste mensen, het is wat het is op dit moment. Take it or leave it. De enige partijen die je de schuld van deze situatie kan geven zijn de teams zelf, zoals RBR. Ze zijn minder succesvol in het bouwen van een snelle auto dan Mercedes.
En vergeet alle complottheorieën rondom FIA, Mercedes en Pir... [Lees verder]