153
Max Verstappen heeft net als in 2021 de Franse Grand Prix gewonnen. De Red Bull-coureur vocht in het begin fel met Charles Leclerc om de eerste plek, maar nadat de Monegask crashte in de muur op minder dan de helft van de race, kende de Nederlander een gemakkelijke wedstrijd. Door dit resultaat loopt de wereldkampioen weer veel verder uit op zijn concurrenten.
Lewis Hamilton pakte opnieuw een podium en behaalde zijn beste resultaat van 2022 met een tweede plaats. Teamgenoot George Russell vergezeld zijn landgenoot op het ereschavot. Het gaf aan dat de Mercedes op zondag een uitstekende race pace heeft. Tevens de eerste keer dat Hamilton en Russell samen op het podium staan.
Grote onthulling McLaren: Norris reed met beschadigde vloer naar overwinning
Bandentruc McLaren: Red Bull trekt aan de alarmbel
Vooraf
De Franse Grand Prix staat onder druk. De editie van 2022 op Paul Ricard is misschien wel voorlopig de laatste F1-race in het land dat veel heeft betekend voor de racerij. De naam Grand Prix onderstreept de passie van de Fransen voor de autosport.
In Le Castellet zijn de tribunes goed gevuld en het enthousiasme thuispubliek, dat trots wuift met de nationale vlag, heeft genoeg om voor te juichen met het een Frans team en twee Franse rijders op de grid.
Twee coureurs beginnen door het wisselen van motoronderdelen achteraan: Kevin Magnussen en Carlos Sainz. Laatstgenoemde speelde een belangrijke rol in het verzilveren van pole voor de Scuderia. De Spanjaard gaf teamgenoot Charles Leclerc een slipstream en de Monegask kon hierdoor met een ruime marge de eerste startplek opeisen voor titelkandidaat Max Verstappen.
De weersomstandigheden zijn hetzelfde als op de vrijdag, en zelfs ietsjes warmen. De banden krijgen er flink van langs op het zeer hete asfalt en de vraag is of Red Bull of Ferrari het beste onder controle heeft. De kans is vrij groot dat de softband amper wordt gebruikt. Alle rijders beginnen op medium, behalve Sainz.
De pitlane is verlengd met 90 meter waardoor een pitstop met in -en uitgaan circa 4-5 seconden langer duurt. Hoeveel dat invloed heeft op de strategie is afwachten.
Start
Als de lichten doven is Leclerc het beste weg samen met Lewis Hamilton. De Monegask houdt de leiding vast voor Verstappen. Hamilton verschalkt Sergio Pérez. Yuki Tsunoda staat achterstevoren na tik van Esteban Ocon tegen de sidepod bij de chicane na het lange rechte stuk. De AlphaTauri-coureur moet van achteren zich terugvechten, maar zal uiteindelijk uitvallen.
In de eerste rondes zit Verstappen zijn rivaal op de hielen. DRS is geactiveerd en de Nederlander zit binnen een seconde om zijn achtervleugel open te klappen, maar vooralsnog kan de Red Bull-coureur alleen aansluiten. Leclerc doet er alles aan om zijn opponent uit de DRS-range te houden.
De eerste speldenprik komt in ronde 6 van de 53 na een klein foutje van Leclerc. Verstappen komt naast zij, echter komt er nog niet voorbij. De vraag is niet of maar wanneer Verstappen kan toeslaan.
Titanengevecht
De regie heeft logischerwijs alleen oog voor het titanengevecht. Ronden lang zoekt Verstappen een gaatje, maar Leclerc geeft geen duimbreedte toe! De rest van het veld wordt snel op achterstand gereden. Hamilton houdt knap stand op P3 en Pérez moet de Mercedes-coureur even laten varen. Sainz werkt zich op van achteren richting de top tien.
In ronde dertien zit Verstappen uit de DRS-zone en dat geeft Leclerc wat lucht. De Ferrari-coureur loopt hierna een beetje uit.
In ronde 16 duikt Verstappen als eerste van de favorieten naar binnen en zet de aanval in. Met een stop van 2.4 seconden gaat hij met de hardste band weer de baan op als zevende. Hamilton schuift door naar P2. Leclerc en Perez blijven buiten.
Crash
Plots vliegt Leclerc de baan af en crasht hard in de muur na controleverlies aan de achterkant. De Monegask is pislink op zichzelf en schreeuwt het uit van teleurstelling. Wat er precies aan de hand is, is op dat moment onzeker. Voor Leclerc weer een DNF, weer nul punten.
De Safety Car komt de baan op en alle coureurs die niet gestopt zijn duiken naar binnen voor een pitstop om tijd goed te maken. Vooral Sainz kan hier voordeel uitbuiten en ligt al zesde. Ondanks de bandenwissel van Verstappen, behoudt de wereldkampioen de leiding achter de SC.
Herstart
Verstappen blijft op P1 met Hamilton en Perez achter hem aan. Sainz op de medium stormt steeds verder naar voren.
Het volgende incident is tussen Guanyu Zhou en Mick Schumacher. De Duitser gaat in de rondte na touché van de Chinees. Zhou moet een nieuwe neus halen voor zijn Alfa Romeo-bolide.
Sainz krijgt in ronde 24 een straf van vijf seconden voor een unsafe release in de pitstraat. Wat was er gebeurd? Als Sainz vertrekt na zijn pitstop moet Williams-coureur Alexander Albon in de ankers.
Mercedes
De W13 had snelheidsissues in de kwalificatie, maar in de race komt het beter voor de dag. Perez in de Red Bull zit nog steeds achter zevenvoudig kampioen Hamilton en Russell zit, luttele seconden achter de Mexicaan.
De Fransen hoeven niet te rekenen op eremetaal, maar met de Alpine van Fernando Alonso op P6 en de Alpine van Ocon op P9 is er zeker wat te vieren. De andere Franse inbreng, Pierre Gasly, kent een moeilijke wedstrijd en bungelt rond de vijftiende plek.
Pitstops
Verstappen hoeft niet vol aan de bak en probeert waarschijnlijk met één pitstop uit te rijden. Druk van achter heeft de nummer #33 niet. Hamilton en Perez kunnen het tempo niet volgen en Sainz moet nog switchen naar een andere compound, want op de medium houdt hij het waarschijnlijk niet vol.
De Spanjaard is nog steeds snel op de medium en werkt zich tijdelijk op naar de vierde plaats zonder de vijf seconden straf meegerekend en zit vast achter Perez.
In de tussentijd tikt Magnussen conculega Nicolas Latifi van de baan en niet veel later is de Deen de derde uitvaller. Magnussen parkeert de Haas in de pits. Latifi zal later volgen.
Gevecht om podium
Toch blijft Sainz buiten en gaat de Mexicaan aanvallen. In ronde 41 breekt een geweldig gevecht los tussen hem en Perez en uiteindelijk passeert de Spanjaad bij ingaan van ronde 42. Door dit getouwtrek ziet Russell de kans schoon om Perez te verschalken, maar dat duel loopt bijna uit de hand en de Red Bull moet uitwijken om een crash te voorkomen. Sainz? Die stopt een ronde later en valt terug achter Alonso.
Russell ruikt bloed en bereidt opnieuw een aanval voor op Pérez om het laatste podiumtreetje. De Brit zit continu in de DRS-range, maar de Red Bull is zeer snel op het rechte stuk. Passeren voor Russell wordt een hele opgave.
VSC
Zhou zorgt nog voor een virtuele safety car doordat hij zijn Alfa Romeo stilzet. Nadat de groene vlag weer wordt gezwaaid pakt Russell zijn kans en pakt P3 af van Perez.
Voor Verstappen is er geen vuiltje meer aan de lucht met nog 1 ronde voor de boeg. De Nederlander scoort de volle buit en gaat met een goed gevoel richting Hongarije. Sainz rijdy de snelste ronde en wordt achter Hamilton, Russell en Perez vijfde.
Paul Ricard - 24 juli 2022
RBH2019
Posts: 6.520
Al lees ik het 86 keer, het blijft onzin.