Ford ziet geen problemen bij ontwikkelingstraject 2026-motoren

Zou ik ook zeggen want anders verkoopt het niet.

Wat is de rol van Ford eigenlijk?

"Maar als we kijken naar wat we denken dat we nodig hebben om succesvol te zijn, dan staan we er goed voor."

Zo denken mijn collega,s en ik ook voordat we het functioneringsgesprek krijgen, we komen allemaal daarna teleurgesteld de werkvloer weer oplopen.

(vervolg) Christian Horner heeft in een eerder stadium laten weten dat Red Bull Powertrains voor een grote uitdaging staat, aangezien de nieuwkomer het opneemt tegen merken 'met al zeventig jaar ervaring'.
"Maar in de Formule 1 is het altijd een grote uitdaging", reageert Rushbrook op die woorden. "Het is absoluut waar dat merken als Ferrari al de kennis hebben, de mensen hebben en ook de ervaring hebben in een systeem dat al werkt. Dus ja, in dat opzicht hebben zij een voordeel.
Maar ik denk dat wij een voordeel hebben doordat ons team alleen maar werkt aan de motor voor 2026. Wij hoeven niet te werken aan de huidige krachtbronnen. In dat opzicht ligt onze focus volledig op dit project."

Elektrische delen grootste uitdaging voor RBPT en Ford?
Tijdens het exclusieve gesprek met Honda-topman Koji Watanabe in Japan werd duidelijk dat het Japanse merk zich in eerste instantie op de elektrische onderdelen van de 2026-motor richt. Dat is logisch aangezien die onder de nieuwe regelgeving een stuk belangrijker worden en ook doordat Honda uit ervaring weet dat het een goede interne verbrandingsmotor kan maken.
Het verklaart waarom Honda primair op de elektrische onderdelen inzet en volgens Watanabe momenteel met een enkele cilinder op de testbank werkt voor de interne verbrandingsmotor.
Red Bull Powertrains had bij het opbouwen van de faciliteit vrij snel een V6 verbrandingsmotor op de testbank lopen, al luidt de vraag daar vooral hoe het werk met de elektrische onderdelen gaat. Zo heeft zowel Ford als ook Powertrains daar nog geen enkele ervaring mee in de Formule 1, hetgeen ook meteen de vraagtekens in de paddock verklaart.

Gevraagd of de elektrische kant van de motor de grootste uitdaging is, vervolgt Rushbrook:
"Het is allemaal een grote uitdaging. We zijn vanaf nul begonnen. Deze interne verbrandingsmotor is ook een nieuwe ontwikkeling voor ons in F1, waardoor we ook op dat vlak moeten zorgen dat we voldoende vermogen halen en de betrouwbaarheid op orde hebben. Het is dus allemaal een uitdaging."
Wat betreft de interne verbrandingsmotor voegt Rushbrook toe dat Ford nu meer bijdraagt aan het motorproject van Red Bull dan initieel bedacht. In eerste instantie zou Ford voor financiële ondersteuning zorgen en waar mogelijk technisch helpen met de elektrische onderdelen, maar volgens Rushbrook gebeurt er inmiddels meer.

"De interne verbrandingsmotor en de turbo stonden niet op de initiële lijst van dingen waar we aan bij zouden dragen, maar qua modellen en testen hebben wij kennis die daarbij kan helpen. Daar wordt nu dus ook gebruik van gemaakt, al ligt onze voornaamste focus nog wel steeds op de elektrische onderdelen. Er is voor al die elementen directe, technische ondersteuning van mensen uit mijn team op de campus in Milton Keynes."
Een exact aantal medewerkers wil Ford daar overigens niet van noemen. "We noemen geen specifieke getallen, maar we dragen wel op tal van vlakken bij", sluit Rushbrook af.

Hij zou nooit wat anders zeggen, dus deze woorden zijn niet veel waard. En Ford bouwt in tegenstelling tot wat in het artikel staat de krachtbronnen niet. Het zijn gewoon RBPT-krachtbronnen, Ford zou volgens de verhalen zorgdragen voor het elektrische deel. Maar de woorden van Horner lijken ontzettend veel op de woorden die hij uitsprak over Infiniti destijds, wat suggereert dat Ford dus amper invloed zal krijgen. Ik ben dan ook benieuwd hoeveel mensen van Ford daadwerkelijk bij RBPT aan het werk gaan en wat hun rol precies is.

"Op dit moment halen we al onze eigen doelen en bereiken we de gewenste mijlpalen." Die van Ford dus, en hoe gaat het nu met de doelen en mijlpalen van RBPT? Ford doet maar een deel en met die ene cylinder die ze aan de praat hebben bij RBPT ga je geen races winnen. Zolang men dit niet roept over de gehele motor dan zitten wij in het donker te turen. Maar het kan natuurlijk sandbagging zijn. We zullen het zien in 2026 bij de eerste GP van dat seizoen.

Ben benieuwd.