Ricciardo kan leven zonder F1: "Zou verdrietig en dankbaar zijn"

Wij zouden ook zonder Ricciardo kunnen, verdrietig maar dankbaar (als Liam hem vervangt) 😉

He knows....
Die rijd volgendjaar geen F1 meer..

Rbr Verstappen - Tsunoda
VCARB Lawson - ...........

Ricciardo heeft zich ontwikkeld van talentvolle coureur tot dertien in een dozijn. Misschien kan hij F1 mascotte op de paddock worden

Voor wie het hele interview wil lezen…

Hoe houdt Daniel Ricciardo de vooruitzichten van Red Bull-promotie in evenwicht houdt met het feit dat hij helemaal uit de Formule 1 verdwijnt.

Nog maar een paar weken geleden leek de Formule 1-carrière van Daniel Ricciardo in het water te liggen. Toen dook hij weer op als een kanshebber om Sergio Perez halverwege het seizoen bij Red Bull te vervangen, wat de reden is dat hij in eerste instantie weer terugkwam.

Formule 1 kan een grappige, oude business zijn en een veteraan als Ricciardo heeft de meeste kanten ervan gezien.
"Het is een grappige zaak", grijnst hij instemmend in Spa. "En door de vrije tijd van vorig jaar kon ik weer in deze business stappen en deze dingen veel beter aanpakken. Ik lach er een beetje om. Ik vind het vreemd genoeg leuk.
"Is het een beetje stressvol? Ja. Maar weet je wat? Het is een gekke wereld, het is een gekke sport, en het is leuk om er deel van uit te maken.
Er staat druk op velen van ons en er zijn momenten waarop we moeten kijken of we die druk kunnen weerstaan. En dat is iets waar ik erg naar uitkijk om te zien of ik dat kan."

Ricciardo heeft ervaring uit de eerste hand met de snelkookpan van Red Bull, samen met Sebastian Vettel en Max Verstappen. En gezien de problemen van degenen die hem probeerden te vervangen, lijkt de oorspronkelijke Red Bull-periode van de Australiër – waaronder zeven van zijn acht Grand Prix-overwinningen – achteraf gezien nog indrukwekkender.
De 35-jarige heeft echter ook het tegenovergestelde meegemaakt, met name zijn mislukking om de zaken bij McLaren op orde te krijgen. Terwijl hij steeds verder ging om zijn rijstijl aan te passen aan een auto waar hij niet mee overweg kon, werd hij langzaam opgeslokt door een maalstroom die hij zelf had gecreëerd.
Na twee jaar naast Lando Norris te hebben geploeterd – afgezien van die magische middag in Monza, waar hij een McLaren 1-2 leidde terwijl Verstappen en Lewis Hamilton met elkaar in botsing kwamen – werd Ricciardo eindelijk uit zijn lijden verlost. En na die pijnlijke ervaring, die hem zijn enthousiasme voor de Formule 1 ontnam, werd Ricciardo geconfronteerd met de existentiële vraag of hij wel de moed zou hebben om terug te keren naar de klasse die hem de eerste keer zo in beslag nam.

Maar hij keerde terug nadat Christian Horner van Red Bull hem een reddingsboei aanreikte en een test op Silverstone in juli vorig jaar Horner ervan overtuigde dat de oude Honey Badger, die zeven races voor hem had gewonnen, ergens nog steeds in het team zat.
Nadat een handblessure in Zandvoort zijn comeback bij Red Bulls satellietteam Alpha Tauri (nu VCARB) in de war schopte, begon Ricciardo in 2024 opnieuw met een volledige voorbereiding om te bewijzen dat hij op de stoel van Perez thuishoort.
Maar terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda een sprankelende vorm aannam om zijn eigen Red Bull-claim te claimen, vond Ricciardo het moeilijker om zijn draai te vinden in de VCARB01. Meestal had Tsunoda de overhand in de kwalificatie, waardoor de Japanner 22 punten kon scoren, vergeleken met 12 voor Ricciardo.
Ricciardo gaf in Shanghai opdracht tot een chassiswissel, wat een keerpunt bleek. Hij blonk uit met een vierde plaats in de sprint van Miami en een vijfde plaats in de kwalificatie voor de GP van Canada. Hij toont langzaam maar zeker de consistentie die Red Bull en RB nodig hadden.

"We hebben dit seizoen zeker een ander tempo gehad," zegt Ricciardo. "Ik denk dat Yuki niet echt veel dieptepunten heeft gehad, zijn niveaus waren van begin tot eind echt sterk en het kostte me even om het te vinden.
Natuurlijk begon mijn jaar met de chassiswissel in China een beetje meer belofte te tonen. Maar vanaf dat moment voelde ik me absoluut een beetje meer één met een auto en begon ik een beetje van dat vertrouwen terug te krijgen.
Om nog steeds de snelheid te hebben, dat is echt cruciaal geweest. En nu is het gewoon zorgen dat ik het vaker kan halen, wat ik heb gedaan, maar ik wil natuurlijk altijd meer uit mezelf halen."

Toen hij in een dip zat, rezen er vragen of hij niet net zo ten onder zou gaan als bij McLaren. Maar hoe gefrustreerd Ricciardo ook was over zijn gebrek aan resultaten, de somberheid die zijn McLaren-periode kenmerkte, was deze keer afwezig. Voor een man die 18 maanden geleden al dacht dat zijn Formule 1-carrière voorbij was, is er niets meer te vrezen.

"Het is niet zo dat ik een 'het kan me niet schelen'-houding heb, maar mijn perspectief is dat dit allemaal een bonus is, omdat ik echt dacht dat ik aan het einde van 2022 misschien nooit meer in de Formule 1 zou racen. Dus, om deze tweede kans te krijgen, als er wat druk is, oké, laten we het dan doen. Niets kan me nog echt pijn doen. Ik kan niets controleren wat er gaat gebeuren. Ik kan wel controleren wat er op de baan gebeurt. Ik bekijk het niet eens race voor race. Ik bekijk het sessie voor sessie."

Onlangs werd bevestigd dat Ricciardo de rest van het seizoen bij RB blijft. Daarmee loopt hij voorlopig promotie naar Red Bull mis, maar hij voorkomt ook dat reservecoureur Liam Lawson hem vroegtijdig vervangt , die in 2025 waarschijnlijk wel op de grid zal verschijnen. Die beslissing is nu uitgesteld tot het einde van het seizoen, maar als 2024 Ricciardo's laatste seizoen in de Formule 1 blijkt te zijn, zal hij daar niet met spijt op terugkijken.

"Ik voel me nog steeds zo hongerig en gemotiveerd, dus natuurlijk zou ik verdrietig zijn, omdat ik het gevoel heb dat ik nog meer te geven heb. Ik heb mezelf weer op een heel goede plek gezet," zegt hij als hem gevraagd wordt hoe hij zich zou voelen als 2024 het einde van de weg voor hem is.
"Het zou verdrietig zijn, maar ik zou het zeker ook vanuit een gevoel van dankbaarheid bekijken. En ik denk dat mijn perspectief daarbij soms kan helpen.
Kijk, ik ben dankbaar dat ik de tijd had die ik had, en dat ik in een auto kon rijden die races won. Ik heb een carrière van meer dan 10 jaar gehad in een sport waarvan ik weet dat velen er alleen maar van kunnen dromen. Ik zou waarschijnlijk met die gedachte naar bed gaan. Maar van binnen voel ik dat ik er nog niet klaar voor ben."

(automatische vertaling uit het Engels)