Verstappen opgelucht: "De auto is niet snel genoeg"

Christian Horner: Horner was zichtbaar opgelucht met het resultaat van de sessie.
“Ik vind dat Max het geweldig gedaan heeft, zeker als je in acht neemt dat hij het grootste deel van de vrijdag verloor. Hij stond op achterstand aan het begin van de dag”, zo probeert Horner uit te leggen hoe lastig de situatie van zijn coureur was.

Verstappen achter Sainz
Die situatie werd er alleen maar penibeler op toen Verstappen zijn eerste Q3-tijd moest inleveren, en dus nog maar één kans kreeg in Q3.
“Er stond heel veel druk op die laatste ronde, vanwege het overschrijden van de baanlimieten in de eerste ronde. Om dan een startplek op de eerste startrij te veroveren...” zegt Horner vol ontzag voor zijn coureur, die doorgaans levert onder grote druk.
“Je hoopt er wanhopig op dat er geen gele vlag komt, maar Max leverde ook gewoon. Hij zette de auto op de eerste rij.”

Horner zag toe hoe één coureur duidelijk buiten bereik bleef voor Verstappen: zijn voormalige teamgenoot, Carlos Sainz.
“Ik moet wel ook Carlos feliciteren, want hij was het hele weekend al heel snel”, zegt Horner over de voormalige teamgenoot van Verstappen. “Hij reed twee ronden die snel genoeg waren voor de poleposition. Het zal lastig worden om hem in de race te verslaan, maar ik ben er dolgelukkig mee dat we op de eerste rij staan.”

Zorgenkindje Pérez
Wellicht had Horner Sainz inmiddels graag als tweede coureur gehad, want de Spanjaard levert vaak goede resultaten. Dat kan niet van Pérez gezegd worden, die voor zijn thuispubliek op een achttiende tijd bleef steken.
“Hij heeft tegen ons aangeven dat hij het lastig heeft met de auto. Hij heeft het vooral lastig bij het remmen, en bij het insturen van de bochten”, zo legt Horner uit wat het euvel is bij zijn tweede coureur.

Horner wil in het speciale weekend voor Pérez duidelijk niet te kritisch zijn, maar trekt wel een pijnlijke conclusie na een onderling verschil van bijna een seconde.
“Natuurlijk zit er een groot tijdsverschil tussen beide auto’s, dus het is vooral voor hem heel erg teleurstellend voor zijn thuispubliek, maar ik weet zeker dat hij alles zal geven in de Grand Prix. Hij is normaal vrij goed in situaties met veel druk, maar er zal niemand meer teleurgesteld zijn dan Checo zelf. Hopelijk gaat het in de race beter.” (F1Mxml)

Helmut Marko: Verstappen liep het hele weekend achter de feiten aan, maar rasoptimist Marko laat optekenen dat hij altijd vertrouwen heeft gehouden in een goede afloop.
“We verloren drie tot vier tienden in de derde sector, en dat moesten we onder controle zien te krijgen. Als dat zou lukken, zou het meteen een stuk beter uitzien, en dit bleek ook het geval te zijn.”

Verstappen en engineers stunten
In de laatste sector zitten in het stadiongedeelte meerdere trage bochten, waar de RB20 het erg lastig mee heeft. Marko weet waar hij de tweede startplek aan te danken heeft: aan het talent van zijn coureur.
“Natuurlijk was het ook weer een magische ronde van Max”, zegt Marko.
De teamadviseur zag de druk voor Verstappen nog verder oplopen aan het einde van Q3.
“Nadat zijn eerste rondetijd werd afgenomen, hield hij zijn zenuwen in bedwang, en reed hij het perfecte rondje.”

De teamadviseur staat er ook bij stil dat Red Bull Racing weinig voorbereidingstijd hadden, maar toch met een goede afstelling op de proppen kwamen.
“We moeten de engineers loven. Ik wil een groot compliment aan hen uitdelen, want ze hebben de juiste richting gevonden voor de afstelling van een auto, die alleen in een heel nauw window werkt. Ik zou ook zeggen dat de hogere temperaturen, bijna dertien graden, ons geholpen hebben”, zegt de Oostenrijker over de baantemperatuur. Red Bull moest daarnaast ‘s nachts doorwerken om de motorproblemen bij Verstappen op te lossen. (F1Mxml)

Sergio Pérez: “Het is echt heel teleurstellend om zo mijn kwalificatie te beëindigen, want we hadden zeker meer snelheid dan ik heb kunnen laten zien”, aldus de 34-jarige, die zich één plekje achter McLaren-coureur Oscar Piastri kwalificeerde. “Ik heb het gewoon heel erg lastig”, geeft de thuisrijder toe, die het probleem ook niet opgelost lijkt te krijgen, nu het einde van het seizoen nadert.

Verwijt richting Red Bull
Red Bull gaat hierin volgens Pérez niet vrijuit. “Ik heb hetzelfde probleem als in Austin. Ik krijg de auto gewoon niet afgeremd. Dat is iets waar we als team bovenop moeten zitten”, zo wijst hij met de vinger naar zijn werkgever.
“Als we bijvoorbeeld hier in Mexico dit niet kunnen aanpakken, en er niet voor kunnen zorgen dat de auto op het juiste moment stopt, dan blijft het heel lastig.”
Verstappen kende juist een lastige vrijdag maar ging ondanks de beperkte voorbereidingstijd naar de tweede startplek. (F1Mxml)