Jaaroverzicht Formule V8 3.5: Fittipaldi laatste kampioen van noodlijdende klasse

Pietro Fittipaldi zal de boeken ingaan als de laatste kampioen in de World Series Formule V8 3.5. De kleinzoon van tweevoudig Formule 1-kampioen Emerson Fittipaldi won zes wedstrijden op weg naar de titel. Matevos Isaakyan werd tweede in de strijd om het kampioenschap, Alfonso Celis jr. derde.

In het voorprogramma van het World Endurance Championship ging het Formule V8 3.5-kampioenschap van start op Silverstone. Slechts twaalf auto’s stonden er aan het vertrek bij de eerste race, maar aan het einde van het seizoen was de situatie nog schrijnender: maar tien bolides gingen van start bij de races in Bahrein. Het is dan ook niet verrassend dat het kampioenschap geen vervolg meer krijgt in 2018.

Ronde 1: Silverstone, Groot-Brittannië

Het seizoen ging op de best denkbare manier van start voor Fittipaldi. De Lotus-coureur kwalificeerde zich op pole, reed vervolgens elke ronde van de eerste race aan de leiding en won zo de eerste race van het seizoen. Egor Orudzhev kwam op het eind nog akelig dichtbij, maar een aanval plaatsen kon hij niet. Celis jr. completeerde het podium tijdens de eerste race. Ook in de tweede race was Fittipaldi de beste. Roy Nissany leidde lange tijd de achtervolging op de Braziliaan, maar na de pitstops kwam de Israëliër achter Orudzhev terecht. De SMP Racing-coureur werd wederom tweede, Nissany derde.

Ronde 2: Spa-Francorchamps, België

De openingswedstrijd op Spa-Francorchamps werd een prooi voor Celis. De Mexicaan van Fortec Motorsports startte van pole position en behield die positie vrij eenvoudig tijdens de hele race. Nissany passeerde René Binder voor de tweede plaats, terwijl Orudzhev hetzelfde deed voor de derde plaats. In de tweede race stond Celis wederom op het podium, maar dit keer op de derde positie. Fittipaldi was eigenlijk de sterkte tijdens de wedstrijd, maar een matige pitstop gooide roeit in het eten van de Braziliaan. Matevos Isaakyan profiteerde optimaal en pakte zijn eerste zege van het seizoen, terwijl Fittipaldi genoegen moest nemen met de tweede positie.

Ronde 3: Monza, Italië

Voor Binder kon het Formule V8 3.5-weekend op Monza bijna niet beter. De Oostenrijker won beide races op het snelle Italiaanse circuit, maar zeker in de eerste race had hij daar wel wat hulp voor nodig. Nissany lag de hele race vooraan, maar door een tijdstraf kwam hij achter Binder in de uitslag te staan. Zijn voorsprong op Isaakyan was groot genoeg om de tweede plek wel te behouden. In de tweede wedstrijd profiteerde Binder optimaal van een safety car-fase, want op dat moment besloot hij als enige de pits te bezoeken. Aan het eind van de race had hij zeven seconden voorsprong op Nissany en Yu Kanamaru, die samen het ereschavot voltooiden.

Ronde 4: Jerez, Spanje

Nissany zegevierde in de eerste race op Jerez. De Israëliër kwam bij de start beter weg dan polesitter Orudzhev en reed daarna naar de zege. Nadat de Rus van SMP Racing uitviel, kwam de tweede plaats in handen van Fittipaldi. De Braziliaan plaatste bij een herstart een aanval op Nissany, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met positie twee. Het podium werd gecompleteerd door Isaakyan. Tijdens de tweede race zou Fittipaldi wel zegevieren. Daarvoor moest de Lotus-coureur zich in de eerste ronde wel langs Orudzhev worstelen, die hem bij de start voorbijgegaan was. Achter Orudzhev zou Isaakyan wederom de derde plaats opeisen.

Ronde 5: Aragon, Spanje

De vijfde ronde van het Formule V8 3.5-kampioenschap werd gehouden op Motorland Aragon en voor SMP Racing kon de eerste race niet beter eindigen: Orudzhev leidde vanaf de start en pakte zijn eerste zege van het jaar en Isaakyan passeerde Nissany en Celis junior om de dubbelzege veilig te stellen. In de laatste ronde snoepte Celis de laatste podiumplaats nog weg bij Nissany. Tijdens de tweede wedstrijd nam Fittipaldi revanche voor zijn uitvalbeurt in de openingsrace met zijn vierde zege van het jaar. Celis stond weer op het podium met de tweede stek, terwijl Orudzhev zijn zege uit de eerste wedstrijd opvolgde met plaats drie.

Ronde 6: Nürburgring, Duitsland

Na drie op zichzelf staande wedstrijden keerde de Formule V8 3.5 op de Nürburgring terug in het voorprogramma van het WEC. Nieuwkomer Alex Palou vertrok meteen vanaf pole, maar Isaakyan schoot bij de start meteen aan hem en Fittipaldi voorbij. Nadat Palou en de Braziliaan met elkaar in aanraking kwamen, kon de Rus overtuigend de overwinning behalen. Op ruim zes seconden achterstand kwam Celis als tweede binnen, terwijl Orudzhev de laatste podiumplek voor zich opeiste. Op een vochtige baan zou Palou wel zegevieren in de tweede wedstrijd. De Teo Martin-coureur leidde vrijwel de gehele race en bleef in opdrogende omstandigheden SMP-coureurs Isaakyan en Orudzhev voor.

Ronde 7: Mexico-Stad, Mexico

De races op het Autodromo Hermanos Rodriguez waren de eerste races buiten Europa voor de Formule V8 3.5 sinds 2002, toen het nog World Series by Nissan heette. Fittipaldi was overduidelijk de beste in Mexico: hij startte twee keer van pole position en wist die in beide races om te zetten in een overwinning. Isaakyan eindigde in de openingwedstrijd als tweede om zijn derde podium op rij te pakken, terwijl Palou op positie drie zou eindigen. Na afloop van race twee zag Fittipaldi twee andere coureurs meekomen naar het podium: Celis en Konstantin Tereshchenko, die voor het eerst een ereplaats behaalde in deze klasse.

Ronde 8: Austin, Verenigde Staten

Op het Circuit of the Americas hervond Binder de weg naar de top. De eerste race op het Amerikaanse circuit viel ten prooi aan de Oostenrijker, die overtuigend zijn derde zege van het seizoen pakte. Daarachter verloor Fittipaldi zijn tweede positie aan Orudzhev bij een herstart, waardoor de teamgenoot van Binder genoegen moest nemen met de derde positie. Orudzhev zou de tweede wedstrijd zelfs winnen, nadat hij zowel strategisch als op snelheid beter was dan Palou. Daarachter behaalde Diego Menchaca zijn eerste podiumplaats in de Formule V8 3.5 door derde te worden.

Ronde 9: Sakhir, Bahrein

Tijdens de eerste wedstrijd in Bahrein kreeg Fittipaldi al de kans om het kampioenschap te beslissen en hij stelde dat niet langer uit dan nodig. Debutant Henrique Chaves won zijn debuutwedstrijd op het Bahrain International Circuit, maar aan de tweede positie had Fittipaldi genoeg om de titelstrijd in het slot te gooien, omdat rivaal Isaakyan op grote achterstand binnenkwam. Het podium werd gecompleteerd door Nissany. De allerlaatste wedstrijd van de Formule V8 3.5 werd winnend afgesloten door Binder, die samen met Fittipaldi een dubbelzege voor Lotus in de wacht sleepte. De derde plaats werd veroverd door Tatiana Calderon, die in Bahrein ook voor het eerst in de klasse reed.

Statistieken

Top 10 kampioenschap

Kampioenschap teams

Zeges

Podiums

Pole positions

Snelste ronden