Ayrton Senna Special: De auto 3 - Lotus 98T Renault (1986)

De Lotus 98T was een auto die werd ontworpen door Gérard Ducaurouge en Martin Ogilvie. De 98T was een doorontwikkeling van de 97T uit 1985. Er werden in totaal vier chassis van gebouwd waarvan er drie voor Ayrton Senna waren. Johnny Dumfries kreeg één chassis.

De verschillen met de 97T

Het chassis van de 98T was lager dan die van de 97T. Dit kwam door een aanpassing in de regels betreffende de capaciteit van de brandstoftank.

Lotus was van plan om Senna in 1986 een auto te geven die concurrerend zou zijn voor het kampioenschap. Het gaf de Braziliaan een sterke positie in het team. Johnny Dumfries werd gekozen op voorspraak van Senna, althans, Ayrton wilde niet dat Derek Warwick het team kwam versterken. We hebben hier in onze extra reportage getiteld 'Veto' uitgebreid verslag over gedaan. Ayrton kreeg de nummer één status in het team en het gaf Dumfries in 1986 eigenlijk geen kans. Dumfries moest zich schikken in een rol als ontwikkelingscoureur, hij kreeg de opdracht om Ayrton te helpen.

Steve Hallam over de 98T

Senna's race engineer Steve Hallam: "De boodschap die we kregen was dat het team de intensiteit moest vergroten en Ayrton moest steunen, anders zouden we niet het beste uit hem halen. Peter en Gérard realiseerden zich dat, de Chapmans realiseerde zich dat en Renault realiseerde zich dat ook. Ze stopte met hun eigen fabrieksteam en zijn in plaats daarvan onze exclusieve partner geworden. We hadden zeer goede ondersteuning van hen, maar toen stond Honda plotseling op."

De 98T kwalificeerde met speciale banden, een andere turbo, een andere versnellingsbak en een extreme versie van het EF15B injectie-systeem. Het aantal pk's werd verhoogd tot ongeveer 1200. Met slechts 540 kilogram aan gewicht kon de auto op vol vermogen en volle boost slechts twee vliegende ronden rijden. Steve Hallam zei hier het volgende over: "We wisselden de turbo's na elke kwalificatie run, omdat de turbo's zo gestrest zouden raken dat ze al na één ronde klaar waren. De monteurs hadden een half uur nodig om ze te wisselen, dus de kwalificatierondes moesten minimaal een half uur uit elkaar liggen. De turbo's zouden rood oplichten en de monteurs hadden meestal dikke asbestbestendige handschoenen aan om de moeren en bouten los te draaien. De lucht om deze monteurs heen was zo heet dat het bijna ondraaglijk was. De jongen zouden zweten en je zou het horen als de druppels op de turbo vielen."

Renault maakt speciale motor

Renault ontwikkelde voor de EF15B een pneumatisch kleppensysteem waarmee de motor lichter en kleiner was. Het gebruikte perslucht om de kleppen mechanisch te bedienen in plaats van de conventionele kleppen. Dat bood betrouwbaarheid en snelheid. Ondanks de hoge kosten en complexiteit bleek het een grote vooruitgang te hebben en werd het al snel overgenomen door andere motorbouwers in de Formule 1. Dezelfde technologie bereikte de MotoGP pas in 2002 en werd in 2005 op grote schaal gebruikt. De EF15B beschikte ook over een geavanceerder ontstekingssysteem met bobines in elk van de zes bougie segmenten, deze werden beheerd door de ECU van de auto. De brandstof-uitlezing van de coureur werd elke ronde van de pits geüpdate via het radiosignaal. Als het aantal resterende ronden brandstof op het display groter was dan het aantal op het pitboard, was het tijd om te gaan racen. Als het minder was, was de coureur brandstof aan het sparen. D

De kleinere brandstoftanks hadden ook voordelen. Gérard Ducarouge was in staat om de 98T een kleiner, sterker koolstofvezel en aluminium honingraatchassis te geven. Voor de constructie koos hij voor een integrale spuitgietbenadering zoals Ferrari, Williams en McLaren. De hoogte van de kuip werd verminderd achter de bestuurder en de ruimte die door de kleinere brandstoftank was gecreëerd, was een ideale locatie om de 'black box' in te plaatsen.

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246704/ayrton-senna-special-deel-20-tweede-jaar-bij-lotus-titanenstrijd-met-nigel-mansell-in-spanje-1986

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246709/ayrton-senna-special-deel-21-tweede-jaar-bij-lotus-voorspoedige-start-en-leider-in-het-kampioenschap-na-detroit-1986

https://www.gptoday.net/nl/nieuws/f1/-246737/ayrton-senna-special-deel-22-tweede-jaar-bij-lotus-verval-in-de-tweede-seizoenshelft-1986