Christian Horner realistisch: "Mercedes in Monaco het te kloppen team"

Ondanks een uitstekende eerste vrije training op donderdag is Red Bull-teambaas Christian Horner van mening dat Mercedes de favoriet is tijdens de Grand Prix van Monaco.

Horner, die in de afgelopen jaren met Red Bull Racing steevast dicht bij de overwinning was op het stratencircuit, sprak op de persconferentie over de kansen van het Oostenrijkse team, het overlijden van Niki Lauda en de eventuele motorreglementen voor 2025.

Tevreden over start seizoen

De Britse voormalig-coureur is tevreden over de start van het seizoen: "Wij hebben een sterke start van het seizoen, zeker gezien onze verandering van motorenleverancier. We hebben tot nu toe twee podiums gehaald en drie vierde plaatsen. We draaien een stabiel seizoen. We hebben in Barcelona onze updates geïntroduceerd en deze willen wij optimaliseren."

Mercedes is volgens Horner favoriet aangezien hun klasse in Barcelona duidelijk was: "Monaco is een circuit waar wij altijd goed presteren. Wij hebben een zeer goede eerste vrije training gehad. Toch denk ik dat Mercedes, gezien de prestaties in de derde sector in Barcelona, dit weekend de favoriet is. Als wij het voor elkaar krijgen om druk op Mercedes te zetten, dan hebben we misschien een leuk weekend."

Herinneringen aan Niki Lauda

Als teambaas van Red Bull Racing kwam Horner vaak in contact met Lauda: "Het is een groot verlies voor de Formule 1. De hele paddock is aangeslagen. Ik denk dat het voor iedereen een onverwachte klap is. Het is een iconisch persoon van de sport en zijn comeback behoort nog steeds tot de mooiste verhalen uit de geschiedenis van de Formule 1. De film heeft tot in details laten zien wat er met hem gebeurde. Zijn verdiensten voor de sport zijn buitenaards."

Horner zal ook de 'twee ontbijtende muppets' in het Red Bull-Complex op het circuit Lees verder op de volledige sitegaan missen: "Ik leerde hem echt kennen als commentator voor RTL Deutschland, dat deed hij op een uitgesproken manier. Later 'wisselde hij van pet' en was hij actief als pundit bij RTL Deutschland en teambaas van Mercedes. Hij was een mooi karakter. Hij had een goede vriendschap met Helmut en ik zal de momenten dat beide samen in de ochtend aan het ontbijt zaten missen. Het waren net 'twee oude muppets' die daar in de ochtend zaten."

"Niki gaf commentaar op alles wat er in het leven gebeurde. Zijn openheid en humor waren uniek. Het was een fantastische man, een echt karakter en hij zal heel erg gemist worden."

Power Unit voor 2025

Horner gaf aan het liefste terug te willen naar de atmosferische V10 of V12-motoren: "Emotioneel gezien wil ik een normale V10 of V12. Alleen zijn die tijden helaas voorbij. De huidige power-unit is een hoogstaand product. We hebben nu de stabiliteit van de motoren tot 2024. Voor Formule 1 is het belangrijk welk technologisch proces ze gaan volgen. Het is belangrijk dat ze een power unit ontwikkelen die tien jaar lang mee zal gaan."