Murray Walker: de eigenzinnige commentator die F1-races tot leven bracht

Staand achter zijn microfoon schalde de legendarische F1-commentator Murray Walker zijn stemgeluid door vele huiskamers, van generatie op generatie. Met veel kennis, humor enthousiasme en passie gaf hij eigenzinnig commentaar tijdens honderden Grands Prix. Een 'Murrayisme' verspreking, een krtiekloze houding naar coureurs, dat deerde de kijkers niet. Walker was commentator die een Formule-1-race tot leven bracht en geliefd was onder vele fans. Een groot sporticoon is heengegaan, maar zijn stemgeluid is vereeuwdigd.  

Greame Murray Walker, geboren in Birmingham (Verenigd Koninkrijk) op 10 oktober 1923, gaf voor het eerst in 1948 commentaar tijdens de Shelsley Wals Hillclimb (heuvelklimrace). Zijn talent werd snel opgemerkt door de BBC. In 1949 maakte Walker zijn radio -en televisiedebuut. De verslaggeving van de legendarische motorsportwedstrijd Isle of Man was extra bijzonder. Dit deed hij samen met zijn vader Graham Walker, die 24 keer deelnam aan deze motorrace en hem een keer won. Het commentaar deden ze samen tot de dood van zijn vader in 1962. Daarna werd Walker de vaste motorsportcommentator van de zender. De Brit deed o.a. verslag van Formule 1, motor -en rallycross, Britse toerwagenkampioenschap (BTCC), Formule 3, Formule Ford en vrachtwagenraces.

In 1978 werd Walker de vaste Formule-1-verslaggever en kreeg regelmatig gezelschap naast hem. In 1980 werd de F1-wereldkampioen uit 1976, James Hunt, co-commentator van Walker. Beiden hadden totaal verschillende levenstijlen, maar dit verrassende duo werd een succes in het commentaarhok. In 1993 kwam er aan de samenwerking abrupt een einde doordat Hunt een hartaanval kreeg. Oud-F1-coureur Jonathan Palmer nam het stokje over van Hunt en bleef dit doen tot 1996.

In 1997 gingen de uitzendrechten naar de commerciele tv-zender ITV. Walker verhuisde op 73-jarige leeftijd mee en werd gekoppeld aan een andere oudgediende uit de Formule 1, genaamd Martin Brundle. Vanaf die periode ging het commentaar geven bergafwaarts. Brundle moest Walker steeds vaker corrigeren tijdens de uitzending. Unless I'm very mistaken hielp hem niet meer. Walkers tijd om te stoppen was gekomen. De Grand Prix van de Verenigde Staten in 2001 werd zijn laatste live-verslag. Staand, zoals altijd.

In 1996 werd Walker geridderd in de Orde van het Britse Rijk voor zijn verdiensten als commentator. In 2009 werd hij uitgeroepen tot beste commentator allertijden door de Britse fans.